Неделя после возвращения из уединенного домика в Уэльсе показалась Нарциссе слишком суматошной — несмотря на то, что в мэноре никогда не бывало чересчур много народу, она успела увидеться не только с родными, но и нанести немало визитов, встретиться с нужными людьми, написать письма… И, конечно же, собраться — совсем скоро ей предстояло уехать из Англии и наконец-то начать нормальное обучение. С Малфоем-старшим они общались много, но исключительно по делу, предпочитая делать вид, что того болезненного разговора в горах просто не было. Да и некогда было думать Нарциссе о подобных глупостях, ее мысли занимали списки рекомендованной литературы, которую нужно было взять с собой, адреса нужных волшебников во Франции и Италии, а также желание отдохнуть, набраться новых впечатлений.
Было решено, что Британию Нарцисса покинет не одна, а в сопровождении Элиана Шафика, который заодно должен был приобрести подарок для тети на одном из вернисажей, который вот-вот должен была начаться в Венеции — там обещали выставить полотна не только известных волшебников, но и маггловских гениев, а Моргана, как знала Цисси, ценила искусство в любом его проявлении. Нарцисса собиралась заодно выбрать подарок от Малфоев и передать с Элианом, сама же отправиться в Париж, где ее уже будут ждать родственники Абраксаса.
Была и еще одна причина, по которой Нарциссе нужно было попасть в Италию — Элиан обещал представить ее своим знакомым колдомедикам, и женщина не могла упустить шанс получить еще одну консультацию по своей наболевшей проблеме.
С Шафиком они должны были встретиться на выходе из общественного камина в Лидо-ди-Езоло, известном и среди магглов, и среди волшебников курорте в северо-восточной части Венецианской лагуны. Сами острова не были связаны с международной каминной сетью, так что всем желающим посетить всемирно известные достопримечательности нужно было либо переходить в другую каминную сеть, либо нанимать катер. Были оригиналы, которые предпочитали путешествия по Гранд-каналу на маггловских вапоретто, но Нарцисса подобные идеи не разделяла. Тем более, что в отеле в районе Pineta, видимом только волшебникам, была неплохая лодочная станция, и доброжелательные итальянцы были готовы доставить туристов к площади Сан Марко всего за пару галлеонов.
Они договорились встретиться довольно рано, чтобы не добираться по самой жаре — привыкшей к английскому климату Цисси +30 севера Италии казались чем-то невероятным, так что она взяла с собой достаточное количество снадобий, которые должны были спасти ее от жары и плебейского загара. Волнение, которое не покидало женщину с вечера, сказалось на том, что из камина она вышла без четверти девять, решив, что лучше будет ждать Элиана уже в Италии. Загорелый парень лет шестнадцати подхватил ее багаж и помог донести все до увитой зеленью террасы, куда вскоре принесли ледяной свежевыжатый сок из нескольких цитрусовых. С ее места было видно и довольно спокойную улицу, и камин, откуда должен был появиться Шафик, потому Нарцисса расслабилась и с удовольствием стала наблюдать за жизнью такого чужого города, потягивая через соломинку сок.
Решив для себя, что будет пытаться изменить свою жизнь и не быть такой уж привычной «снежной королевой», как иногда, еще в Хогвартсе, называла ее Джейн, Нарцисса не стала брать с собой слишком много «приличествующих миссис Малфой» нарядов — конечно, она всегда гордилась своим родом, но здесь и сейчас ей хотелось той свободы, о которой не так давно они говорили со свекром, так что — по крайней мере, до официальных мероприятий и начала учебы, а там как получится, — она планировала быть просто Нарциссой. И довольно легкомысленное платье в бело-розовых тонах и шляпка с широкими полями (разумеется, от «De façon idéale») сейчас делали из чопорной британской аристократки обычную и… живую молодую женщину — и даже такая мелочь позволяла совершенно иначе, как-то очень непривычно и на удивление радостно, наслаждаться картинами чужой жизни.

Элиан прибыл минута в минуту, и Цисси только порадовалась, что сама такой точностью похвастаться сегодня не могла — было бы любопытно посмотреть, как в камине образовывается пробка, конечно, но только посмотреть, а не принимать в подобном развлечении непосредственное участие.
— Действительно доброе утро! — Нарцисса улыбалась с момента как заметила друга, когда он сел рядом, заметила: - Какой-то ты уставший. Плохо спал? Можно было прислать сову и предупредить, мы бы перенесли немного. Конечно, заказывай, о чем речь — разве мы куда-то опаздываем?
Шафик заказал сок, потом достал письмо и стал рассказывать о достопримечательностях. Женщина повела плечами — солнце даже в это время казалось слишком жарким, — и задумалась, пробегая глазами строки.
— Вообще-то я думала, мы сначала оставим вещи и посмотрим, где нам предстоит остановиться на это время. Ты говорил, это дом кого-то из твоих друзей? — Цисси, разумеется, надеялась, что в этом доме будут дамы и ее проживание там не повредит репутации миссис Малфой. С другой стороны, она была уверена что поездка, организованная для нее по большей мере свекром, должна пройти идеально. — Дом в магическом квартале или здесь принято иначе? Кстати, как Вигдис, она все-таки не решилась поехать?
Жить среди толпы шумных магглов было бы невыносимо, с другой стороны она понимала, что посмотреть в Венеции стоит все, а многие достопримечательности, к сожалению, были известны в обоих мирах. Оставалось надеяться, что и здесь, и во Франции волшебники справляются с этой проблемой. И что в компании друга и его супруги - пусть и не подруги, но неплохой приятельницы, - если она, конечно же, доберется к ним, все будет ярче.
— По Гранд-каналу мы поплывем, думаю. Не хочется снова в камин, тут так красиво. Ты же не против? Тут вроде бы можно нанять зачарованную лодку и нас доставят довольно быстро. Кстати, Элиан, а ты не одолжил у Дерика колдокамеру?
Старший Шафик был профессионалом, но Цисси помнила рассказы о том, как он менял свои камеры. Возможно, у него были какие-то несложные модели, с которыми умел управляться практически каждый? Сама она снимать умела, но совсем не профессионально, да и с Дерриком общалась очень мало. Элиан с кузеном тоже никогда не были близкими друзьями, но все же...
— А потом… Что предлагает твой друг? Обзорная экскурсия по каналам, пешеходная, центр города, острова… Надеюсь, мы все успеем. Когда начинается наша выставка?
Было приятно позволить себе не помнить подробности, знать, что о тебе позаботятся. Сейчас, в этой далекой южной стране, Нарцисса как никогда остро ощутила, что теперь все не просто может - должно пойти иначе.

Цисси всегда любила слушать рассказы о работе Элиана - конечно, только то, что друг мог ей рассказать, ведь Отдел Тайн - не самое располагающее к пустой болтовне место службы. Сейчас же первым, о чем подумала Нарцисса, было: а сколько еще в Малфой-мэноре таких вот неразведанных комнат с «наследием далеких предков», в них обязательно надо будет покопаться, когда она вернется… Просто для этого надо изучить охранные чары и артефакты, попросить помощи родных, возможно, не отпускать из поместья колдомедика. Конечно, это риск, но почему-то казалось, что дома ее поймут. Свекр точно, Люциус… Ну, ему можно будет ничего не говорить, если что. В конце концов, не он глава рода, не ему принимать окончательное решение.
— Конечно, помню, у вас тогда было очень шумно и весело, — вся рождественская неделя в том году была довольно насыщенной, она успела побывать не на одном приеме, потом они устраивали вечер в мэноре, но с тем, что было у Шафика, ничто не могло сравниться. Все-таки не так часто в чопорном Лондоне бывает столько горячих итальянцев. — Мне потом долго казалось, что они с собой привезли солнце и море. А Сперанца не в этих краях сейчас?
С одной из кузин Лючио Висконти они тогда неплохо общались, и Нарцисса была бы рада встретить здесь ее. Возможно, и не только здесь, можно устроиться во Франции и пригласить ее туда… Но об этом думать пока было рано.
— Не буду спрашивать, видно ли с этой крыши море, оно здесь, кажется, везде, — потянувшись, Цисси мечтательно посмотрела вдаль на воды канала. — Жарковато тут пока, конечно, но мне уже нравится. Надо будет пройтись по лавкам артефактов, думаю, должно быть то, что помогает температуру регулировать. Но красиво тут и правда. Даже здесь, хотя пока ничего особенного нет. Наверное, я просто очень хочу новых впечатлений.
И перемен. Во всем, пусть даже они начнутся с ярких итальянских пляжей и разноцветных витрин курортного города.
Нарцисса очень любила Англию. Несмотря на дожди и туманы, на наводящую на многих тоску серость и чопорность. Нет, она не считала Англию серой и скучной, для нее там было красиво, правильно и уютно. Вот только не сейчас.
— Только не метлу! — этот самый интересный по мнению многих магов способ передвижения Нарцисса не любила категорически еще со школьных времен, и хотя удержаться на метле она, конечно же, могла, удовольствия от сидения на жесткой и узкой деревяшке не получала никакого. — Между метлой и камином я выберу камин, несмотря на всю эту пыль и отсутствие обзора. Вот почему для полетов не приспособили что-то более удобное? Коня же с собой не всегда возьмешь. А лодка — это должно быть красиво и приятно. И можно снимать. Если колдокамера не слишком профессиональная, то я умею. Хорошо, что у тебя есть!
Поблагодарив Элиана за мороженное, она принялась за десерт — вкус был совсем другим, непривычным, не зря говорят о том, что многие считают итальянское мороженое самым вкусным. Впрочем, французы с этим спорят и часто перетягивают первенство на себя…
— Доставай ее сейчас? — предложила Нарцисса, когда они были готовы идти к лодке. — Сразу и начнем, пусть и без экскурсовода, но память все равно останется. Мы же потом вряд ли будем аж сюда заплывать. Оставим вещи, потом и правда хорошо бы на экскурсию. Может, и Вигдис освободится потом. А вечером можно покупаться, если на вилле нормальный выход к воде есть, — и если вода там достаточно чистая, все-таки слишком много маггловского транспорта вокруг. Но ведь волшебники должны думать о подобных мелочах? — Хорошо, что мы все-таки приехали заранее. Совсем не хочется сразу на выставку, где все эти серьезные и, возможно, знакомые лица...
Разобравшись с камерой и расплатившись, они отправились к причалу. Вещи их левитировал служащий гостиницы, заодно рассказывая о типах лодок. Нарцисса долго не могла выбрать, но все же предложила остановиться на  зачарованной, где не нужен был гребец, с небольшим тентом, под которым можно было при желании скрыться от солнца. Служащий отправился договариваться с рулевым, и уже через несколько минут путешественники отчалили в сторону островов Венецианской лагуны.