Последние новости без преувеличения поставили на уши весь Лондон. Наверное, и всю страну тоже, но бардак в столице не давал Марселю задумываться о «прелестях» провинциальной жизни в военное время. Концерт «Без Башни» проходил в пригороде, казалось, этот стадион достаточно защищен не только от магглов, но и от «трагических случайностей» - того писаку, который охарактеризовал очередную акцию окончательно осмелевших Пожирателей «случайностью», Монтгомери лично готов был отправить в Азкабан, а еще лучше – отдать тем доброхотам, которые уже даже в правительственных кругах шепотом говорили о необходимости пыток и возвращении древней системы наказаний. А еще лучше было бы, если бы этот журналюга – купленный, это понятно, - попал тогда под палочку бросившему вожжи Аластору. Зрелище по слухам было жуткое, хотя сам Марсель и не видел, так как находился в тот день совершенно в другом месте.
Дальше – больше. Какая-то гадость проникла в страну, и черт его знает, кто и какие ритуалы планировал проводить, но отец Марселя, великолепный Бертрам Монтгомери, умудрился то ли честно отравиться, то ли устроить ловлю на живца - со староно прохвоста стало бы, - но слег родитель основательно, дав теперь уже эрширским акулам пера возможность говорить о грядущей смене губернатора. Как же, размечтались! Работаю я головой, - довольно щурился Монтгомери-старший, аккуратно записывая имена тех, кого прочили на его место, а заодно и фамилии авторов таких интересных статеек. Марсель пробыл в отчем доме меньше недели, но этого времени хватило, чтобы убедиться - никакие отнявшиеся ноги и никакое инвалидное кресло не исправят этого интригана, так что в столицу любящий сын отбыл в полной уверенности, что хоть в родной провинции все будет спокойно.
Однако чувство заслуженной гордости за отца не мешало копиться глухому раздражению на все то, что происходило в Лондоне. Марсель знал, что отец тайно использовал некоторые маггловские технологии, и не понимал, почему ни правительство, ни Орден Феникса не берут лучшее из того, до чего мир волшебников пока не дорос. В конце концов он настоял на приватной беседе с Дамблдором, однако буквально в последний момент старый лис передумал и решил спихнуть все на своего отличившегося заместителя. Неофициального, конечно, но для фениксовцев это было очевидно. Марсель уже собрался в Хогвартс, в чайную Эммелины зашел чисто по привычке - узнать, не нужно ли что-либо передать. Тут-то и узнал, что ждут его не в школе, а в одном из убежищ Ордена, и что ждет совсем не тот, с кем волшебник договаривался о встрече.
Само собой, из камина Монтгомери вышел не в самом лучшем расположении духа. Помянув добрым словом всю отечественную мифологию, отряхнулся, поправил перед лично привезенным в эту гостиную зеркалом белоснежные манжеты, и только потом обернулся к прославленному последними событиями коллеге.
- Добрый день, Аластор, - руку для приветствия он тем не менее протянул вполне доброжелательно, понимая, что вряд ли имеено Муди виноват в такой резкой смене его планов. - Как здоровье? Раз ты у нас сегодня представляешь уважаемого директора, я могу рассчитывать на чай с лимонными дольками?
Так бесившая многих любовь Дамблдора к мармеладу сладкоежку Марселя как раз радовала. Можно сказать, эту любовь он в принципе полагал одним из лучших качеств Альбуса.

- Считай это данью вежливости, - Марсель хмыкнул, потому что день действительно не задался. Но так как волшебник никогда не был склонен долго пестовать плохое настроение, то даже отсутствию мармелада он не слишком расстроился. - Слушай, чем они тебя лечили, что за столько времени ты все еще в таком состоянии? Великие маги, целители, надежда нашего будущего! Честное слово, мне кажется, даже у магглов ты бы вылечился быстрее. Если бы не сдох сразу, конечно.
Идти далеко на поиски бокалов Монтгомери не хотелось, поэтому он взял из буфета обычные стаканы и уселся рядом с креслом Аластора.
- Где там твой бренди? Хоть я и не собираюсь радовать тебя особо гадостными новостями, выпьем, это нам обоим не помешает. Ты тут со скуки с ума сходишь, осталось только бороду отрастить и очки-полумесяцы завести, меня в рейды ежедневно отправляют - меня, сотрудника с так называемым свободным графиком! И ладно бы по делу, но нет же... А, ну его все к черту!
Марсель разлил бренди, они выпили в тишине, после чего оба еще некоторое время молчали. О чем думал Муди было непонятно, Марсель же вспоминал недавние слухи и пытался вспомнить, какая кроме Мунго клиника мелькала в каком-то разговоре как самая лучшая. Специалисты из Лондона вызывали у него все больше сомнений.
- Зачем я, собственно, пришел... - Тянуть время и вести светские беседы можно было с Дамблдором, но не с Муди. Это было очевидно, и все же настроившемуся на долгую дипломатию Марселю было сложно вот так сходу заговорить о деле. Но Аластор - не тот, кто будет уважать соратника за отлично подвешенный язык. Ему нужны действия, поэтому придется переходить к важному сразу. - Чем дальше смотрю на нашу войну, тем больше не понимаю, почему мы уподобляемся нашим врагам. Пожиратели презирают магглов - но нам это на руку! Они используют магию, темные искусства, совершенствуют заклинания, но почему бы нам не взять на вооружение маггловские методы? То, чего Тот-Кого-Нельзя-Называть не знает, чего не ждет.
То, что хотел предложить Марсель, было прямым нарушением всех служебных правил. И вообще законодательства, но для него, сотрудника Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов, в первую очередь именно кучи разных инструкций. И в то же время именно его положение давало возможность сделать что-либо в тайне от Министерства.
- Я знаю о том, что исследования, касающиеся защиты от маггловского оружия, велись несколько десятилетий назад, но толком никуда не ушли. Почему же мы не закончим войну одним ударом, зачем мы постоянно действуем уже после Пожирателей? Нам есть, чему поучиться у магглов. Что из их изобретений использовать, усовершенствовать. А мы топчемся на месте, разгадывая, какие новые проклятия придумали треклятые темные маги. Почему? Это сознательная официальная линия Ордена? Или Дамблдор даже с тобой не делится подобными вещами?
Что, в принципе, никого не удивит. Марсель налил им еще бренди и откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу, перестав напоминать готового к прыжку зверя.

- А сейчас мы движемся куда? К прекрасному и светлому будущему? - происходящее в стране слишком бесило Марселя, чтобы он мог не думать о других, более радикальных методах решения проблем. - Идет точно такая же война, и с каждым днем она приносит все больше жертв не только среди волшебников, но и среди ни в чем не повинных магглов. Я не Альбус, который любит порассуждать о том, что магглы хороши только из-за того, что они магглы, но я уже не могу смотреть на то, что происходит! Смотреть, именно смотреть, потому что мы делаем слишком мало.
Слишком мало, слишком редко, слишком бессмысленно. Они догоняли Пожирателей на шаг - те отдалялись еще на два. Подобное делало Орден Феникса даже в глазах его членов - пусть не всех, но разговоры об этом Марсель уже слышал, - не более, чем красивой сказочкой для того, чтобы вдохновить отчаявшихся. И это было слишком глупо, в подобном фарсе хотелось участвовать все меньше.
- Ты что, не видишь, во что мы превращаемся?! Орден создавался для борьбы с Пожирателями - и где эта борьба? Они нападают на праздниках, травят людей прямо в министерской столовой - ты же слышал уже об этом? Думаешь, обошлось без этих героев? - оставляют все больше своих меток... А что мы? Что мы делаем такого, что не делает сам по себе аврорат?
Резко замолчав и допив бренди, Марсель поставил пустой стакан на столик и сцепил руки в замок. Редко его видели таким серьезным, как сейчас.
- Вспомни Хьюстона. Ты думаешь, это первый и последний шпион? И что в итоге? Он него не узнали никакой серьезной информации. "Использование веритасерума запрещено законом", - передразнил он и чуть не сплюнул от досады. - И это в Министерстве. А в Ордене? Где гарантия, что в наших рядах нет тех, кто играет совсем на другой стороне? Да, маггловские методы опасны. Но не перевирай мои слова - я вовсе не настаиваю на том, что можно добиться всего за пару дней. Более того - я не настаиваю на том, что надо тянуть в наш мир их оружие. Хотя и это может сработать, если действовать с умом. Но я не верю, что магией - нашей магией, такой привычной и в основном защитной - можно выиграть эту войну. И я не хочу и дальше ждать неизвестно чего. Мы все слишком "праведные", чтобы проводить магические эксперименты - как же, на людях экспериментировать нельзя. Но то, что испытано на мышах, не факт, что будет работать на наших врагах. У них, уверен, таких проблем нет. Я не большой знаток мира магглов, но мне не хватает их методов слежения, их технологий. Устраивать все это самостоятельно я не хотел - подобные вещи всегда лучше согласовывать с руководством. Но, знаешь... Если магглы могут наблюдать со спутников за землей, если у них есть самолеты - нам никто не мешает поработать с этими самыми самолетами и сделать их невидимыми. Разве это не помогло бы в наших поисках?
И разве ты сам не сбросил бы бомбу на дом, в котором Тот-Кого-Нельзя-Называть собрался со своими сторонниками, если бы знал, что так избавишься от большинства врагов?
Да, это не останется незамеченным. Да, это приведет к нешуточным волнениям. Но будет ли хуже, чем уже есть? Вряд ли. Известие о том, что проклятый темный маг погиб, должно успокоить очень и очень многих. А следы использования маггловских технологий уже очень привычно скрываются заклинаниями.

Марсель не был великим знатоком маггловских технологий — несмотря на работу в соответствующем отделе Министерства или на полученные через обучавшегося в маггловском вузе слугу знания. И все же он понимал, что, если ко всему подойти с умом, можно так совместить магический и маггловский миры, совместить магию и технологии, чтобы это принесло пользу.
Только именно это запрещалось кучей разных законов и не принималось даже лучшими из волшебников.
- Я не предлагаю тебе развязать всемирную войну. Не предлагаю начинать запугивать волшебников или магглов и устраивать новую охоту на ведьм. Не передергивай! Будто твои идеи лучше — а давайте бороться с темной магией с помощью этой самой темной магии! Знатоков которой среди нас крайне мало, еще и вдалбливалось постоянно, что она — чуть ли не зло в последней инстанции, то, что не только опасно, но и мерзко!
Марсель встал и начал расхаживать по комнате, жалея, что не дождался-таки, когда освободится Альбус. Тот мог хотя бы нормально мотивировать свою точку зрения, а не шипеть и плеваться только из-за того, что чужое мнение кажется ему неприемлемым.
- У нас "маленький локальный конфликт", который тянется уже десяток лет — и это ты считаешь нормальным?! Потому что «партизанская война должна идти медленно»?! Скоро это будет просто истреблением всех и каждого, как будто просто стада прореживают!
Бесило. Все просто бесило, а больше всего — бездействие. Вступив в Орден Феникса, Марсель уже не мог вести какую-то деятельность, не согласовывая ее с руководством. Это казалось неправильным и даже неприемлемым. Но чем дальше, тем меньше он понимал, что вообще делает их организация. Печатает листовки? Спасибо, конечно, это помогало, да и вдохновляющие тексты людям нужны, вот только у самого Монтгомери подобные пафосные речи уже сидели в печенках. Этого было мало. Мало для Марселя-члена Ордена, стремящегося к окончанию войны. И слишком много — для Марселя-повесы, которому наплевать на все происходящее, лишь бы в мире не переводилось хорошее вино и красивые женщины. И эти два Марселя очень плохо совмещались в одном человеке.
- Когда у нас была последняя операция? Не у вас, у аврората, а у Ордена? Вот то-то и оно.
Он остановился у книжной полки, оперся о нее плечом и повернулся к Муди. Голос был уставший и какой-то разочаровавшийся.
И уверенность в том, что нужно хотя бы попробовать переиначить маггловские изобретения под магический мир только росла.