Он привык, что у него заказывают цветы для праздников. Для радости, для счастья, для веселья - на дни рождения, свадьбы, ещё какие-нибудь пышные торжества, для красивых милых садиков и на столики в ресторанах... Но его первый покупатель в Британии захотел превратить могилу своей дочери в пышную клумбу, и Эммерик удивился, но поехал с ним на кладбище, чтобы проследить, что все будет сделано в лучшем виде. Они вместе все осмотрели, посчитали, сколько цветов понадобится, как их лучше рассадить, когда сойдёт снег. А потом Найджел Трэверс позвал его в свое поместье в Ньюкасле, и они сидели в зимнем саду, рассматривали колдографии погибшей так рано и так страшно девушки, и ее отец говорил о ней, о том, как она любила тюльпаны, обо всём... Видимо, говорить с чужим человеком ему было легче. Как-то само собой вышло так, что в зимнем саду тоже появились тюльпаны, много тюльпанов. Уходя, Эммерик думал, что больше этот человек у него ничего не закажет, ведь он видел его таким разбитым и слабым, но оказалось, что мистер Трэверс многим порекомендовал его цветы. И по одному из полученных вскоре приглашений он и отправился в Уилтшир, в поместье Малфоев. Он не рассчитывал, что заберётся сразу так высоко, и считал это большой удачей.
Поместье показалось ему мрачным и холодным, и он обрадовался, что его не позвали в гостиную, а сразу повели в оранжерею. Порог этого маленького островка света и тепла перешагнул не весёлый музыкант, которого уже вовсю узнавали на улицах, и не отчаянный искатель приключений из Общества исследователей, но капитан и предприниматель, сдержанный, спокойный и серьезный, в безупречном костюме, с корзиной разноцветных тюльпанов в руках. Впрочем, вся его серьезность улетучилась почти сразу же: стоило ему увидеть хозяйку оранжереи, как он заулыбался и глаза его наполнились мягким золотистым светом, словно он принес с собой не цветы, а само солнце.
- Добрый день, миссис Малфой, - он протянул женщине цветы и элегантно поклонился. Выпрямившись, он привычным жестом поправил волосы и улыбнулся ещё теплее, словно за эти несколько секунд что-то изменилось. - Я Эммерик ван дер Велде, капитан шхуны "Белладонна". По счастливой случайности я занимаюсь ещё и тюльпанами. И уже начинаю жалеть, что только ими! Здесь столько цветов... Я явно многое упускаю.
Он тихо рассмеялся, состроив расстроенно-ироничную физиономию, подцепил и вытащил из корзины ярко-желтый тюльпан и показал его Нарциссе.
- Мне больше всего нравятся вот такие, похожие на солнце, - улыбнулся он. И сразу же потянулся ещё за одним цветком, теперь уже огненно-красным. - И вот такие. А вам?

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:43:30)

Хозяйка оранжереи улыбалась - значит, все было правильно. Так и должно быть, женщины должны улыбаться, красивые женщины - тем более! Эммерик повертел головой, бегло осматриваясь, и вежливо и скромно - да, так он тоже умел, - остановил взгляд на руках Нарциссы, держащих корзинку с принесенными им тюльпанами. Эти цветы шли ей необычайно, но для более смелых и теплых взглядов пока было рановато, это было даже слишком очевидно. А жаль! Можно было бы совместить приятное с полезным... Вернее, приятное с приятным: во взгляде миссис Малфой он в первую очередь видел стройные, красивые цифры с симпатичными округлыми ноликами.
- Я тоже люблю, - интересно, что в таких случаях отвечают аристократы? Цитируют какие-нибудь стихи о цветах? Вспоминают о геральдике или ещё каких символах? Да нет, глупости какие-то, не видел он таких аристократов. Но не говорят же они так же просто, как и он сейчас? - Но я как раз всегда любил тюльпаны. Что поделать, такой уж я банальный человек!..
Он иронично сощурился, прекрасно понимая, что банальным его можно назвать вот разве что в этих узких рамках конкретного контекста: голландец с тюльпанами. Ну и все! Остальное в его жизни от банальности было очень и очень далеко. Но тюльпаны он действительно любил, и не потому, что они напоминали ему о доме, - просто ему всегда нравились именно такие цветы.
- Я подумывал приобрести долю на плантации с крокусами, но это, наверное, скучно? Здесь любят крокусы? - Их он тоже любил, особенно полосатые, похожие расцветкой на больничные пододеяльники. Они шли к беседке, и капитан вертел головой, пытаясь рассмотреть все и сразу. - Спасибо, я редко вижу, где живут мои тюльпаны, а у вас им точно будет хорошо, это очевидно с первого взгляда!
Он весело сощурился и с огромным трудом заставил себя всё-таки не подмигивать собеседнице и не строить ей глазки. Он настолько к этому привык, что вести себя по-настоящему серьезно с красивой женщиной, да ещё в такой романтичной обстановке, ему было сложновато. Все же гораздо чаще его заказчиками были мужчинами, с ними было проще и понятнее.
Капитану пришлось пригнуться, чтобы зайти в беседку, он оценил размеры столика и стульев и понял, что ноги девать будет некуда. Ну и ладно! Вот тут он уж точно не виноват, что будет прижиматься к коленкам миссис Малфой, она сама его сюда притащила!
- С чего начнем? - Это всё-таки было ужасно, он совсем не привык говорить с женщинами о таких вещах! Но Эммерик держался стойко и снова смотрел на красивые руки Нарциссы, а не в вырез ее платья. Он уселся за стол, ожидаемо столкнулся коленом с ее коленями, извинился, весьма правдоподобно изобразив смущение, кое-как всё-таки затолкал обе ноги под столик, положил руки на столик и широко улыбнулся. - Вас интересуют какие-то определеные сорта? Цвета? Сочетания? Я не садовник, да хранят меня от такой участи морские боги, но свой товар знаю хорошо. Я люблю цветы, очень люблю...

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:44:44)

- Тюльпанов у нас много, но, полагаю, все думают, что их ещё больше, - там, где рос Эммерик, их вообще не было, но говорить об этом точно не стоило, зачем же портить впечатление? - Мне кажется, весной везде красиво? В Нидерландах точно красиво. И праздники есть...
И тут он задумался: а когда, собственно говоря, он был на родине на каком-нибудь таком празднике, причём не в качестве поставщика, а просто чтобы повеселиться? И не вспомнил. Праздников в его жизни было много, это факт, но теперь он видел их совсем с другой стороны, и они были скорее работой, чем развлечением. Надо с этим что-то делать! И хотя бы здесь что-нибудь отпраздновать! Вот, кстати, день рождения через месяц будет, это вариант...
- Я могу узнать точные даты для этого года и прислать вам письмо, - предложил он, размышляя, а не стоит ли и ему разнообразия ради тоже съездить в Нидерланды. Взять с собой Элиаса и Равена, отыскать ту развалюху на берегу, в которой они жили с отцом, довести до инфаркта какую-нибудь старушку, которая запрещала внучке с ним общаться, называя его нечистью... Ладно, ладно, привезти всем старушкам красивых цветов и сладостей, а самым бедным ещё починить что-нибудь и оставить денег. Хотя некоторых знакомых из детства действительно хотелось от всей души мокнуть мордой в грязь.
- Я здесь по меньшей мере на пару месяцев, как раз дождусь крокусов. И примулы цвести будут, вы любите примулы? Один мой знакомый разводит их, и это нечто, я и не думал, что они бывают таких цветов! Но мне опять больше всего нравятся жёлтые, ничего не могу с собой поделать, - Эммерик пожалел, что у него нет колдографии этих цветов, но можно было и попросить прислать их, вдруг миссис Малфой они понравятся, и она закажет что-нибудь и у его приятеля? - Я с нетерпением жду весну. Она уже близко, я это знаю, я чувствую такие вещи. Но чем она ближе, тем сложнее ждать!
Теперь он весь светился - как обжигающее майское солнце, улыбался тепло и нетерпеливо, чуть удивлённо приоткрыв губы - его порыв и его самого удивлял, но гасить его ему не хотелось, даже если это выглядело странно.
- Тюльпаны используют в букетах и всяких композициях, сажают на самых разных клумбах и в практически любых садах, а крокусы не срезают, и цветут они совсем недолго. Это скучновато, - и не так перспективно, как ни грустно это признавать. Но Эммерик верил, что цветы бывают подходящими и неподходящими, и крокусы ему подходили, а розы, например, нет. - Выгоднее заняться чем-нибудь другим. Но розы я терпеть не могу, а от лилий у меня болит голова, поэтому я подумываю и георгинах и гладиолусах. Они вам нравятся?
Мда, на переговоры это совсем не было похоже. Но было легко и интересно, и капитан "Белладонны" улыбался и смотрел светло и воодушевленно. Что-то из этого всего получится?
- Как удачно, что я захватил свои записи! - Воскликнул Эммерик, аккуратно возвращая вытащенные тюльпаны обратно в корзинку. К цветам он прикасался очень бережно и трепетно. Потом он вытащил ещё один тюльпан - бледно-лиловый, почти белый, задумчиво повертел его в руках и улыбнулся, сделав брови домиком. - Зачем вам кусачие тюльпаны? Они же такие...
Он всё-таки не выдержал и рассмеялся, вложив цветок в руку Нарциссы и, конечно, нежно погладив и ее тоже.
- Честное слово, не знаю, как сделать тюльпаны зубастыми, но я что-нибудь придумаю! А пока могу рассказать о более мирных волшебных сортах. Например, есть тюльпаны, меняющие цвет в зависимости от времени суток. Или от настроения того, кто их держит в руках. Есть ещё мои любимые, звенящие на ветру как маленькие бубенцы... - Мужчина снова состроил трогательную физиономию и задумчиво почесал подбородок. - И как же это я обходился раньше без кусачих тюльпанов?..

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:45:32)

- Не так уж и много, если вдуматься. Путешествие все же предполагает некоторое знакомство с новыми странами, а я зачастую попросту не успеваю ничего посмотреть и нигде побывать, кроме администрации порта и рынка. Вот экспедиции от Общества исследователей - другое дело, они мне нравятся гораздо больше... - Но заработать на них одних точно не выйдет, потому что Общество не поощряет торговлю найденными ценностями. Естественно, в трюмах "Белладонны" в итоге регулярно оседало то, чему не суждено было попасть в музейные каталоги и учебники истории, но это было и опасно, и некрасиво, и не приносило тех денег, которые были нужны капитану. Так что полностью отказаться от торговых рейсов он пока не мог.
- О, там точно будут новинки, можете не сомневаться! Как раз на таких мероприятиях их и принято представлять, - и ему тоже стоило было позаботиться о выведении нового сорта тюльпанов, вернее, конечно, об инвестициях, а не непосредственном выведении, так глубоко погружаться в гербологию ему было просто некогда, но в этом году время было уже упущено, и вместо тюльпановых фестивалей Эммерика ждали концерты, которые сейчас были в приоритете. - Я так же могу вам вкратце написать о самых известных поставщиках цветов в Нидерландах, может быть, кто-то из них вас сразу же и заинтересует. Контакты их представителей, конечно, у меня тоже есть...
Естественно, рекомендовать всех подряд он ей не собирался, у него были свои представления о том, чьи цветы советовать можно, а чьи нет, и дело далеко не всегда было в качестве товара и ценах.
- Вам розы идут, особенно мелкие, которые цветут такими симпатичными гроздьями, - подумав, проговорил он. Он действительно представил себе Нарциссу с такими цветами и остался очень доволен сложившейся в воображении картинкой: красивую женщину никакими цветами не испортишь, даже самыми не любимыми. - Мне всегда нравился их запах. Но это не мои цветы, это я знаю точно. Вряд ли я смогу сейчас хорошо это объяснить, но нет, они не подходят... Вот вам бы действительно не подошли примулы. И незабудки тоже не подошли бы, я уверен. И георгины, кстати, жаль, что тоже не подошли бы, но вот гладиолусы...
Эммерик задумчиво почесал бороду и снова широко улыбнулся, представив хозяйку поместья уже с гладиолусами, яркими и нежными и сразу. Приятно было узнать, что и она считает, что гладиолусы - это то, что нужно! Причем обоим. Ну приятное же совпадение, разве можно этому не улыбаться? Так что он сиял пуще прежнего, и казалось, что в его глазах, как на морской воде, пляшут веселые и игривые солнечные зайчики.
- Я это запомню, - пообещал он, глядя миссис Малфой прямо в глаза, уверенно, но и мягко, как будто окутывая ее своим светом, - и когда у меня появятся первые достойные внимания образцы, сразу же привезу их вам.
Конечно, долго гладить ее ему не позволили, но она так изысканно и трепетно провела нежными лепестками тюльпана по своей щеке, что капитан даже немного смутился, удивленно приоткрыл губы, завороженно наблюдая за ней. Нарцисса больше была похожа на мраморную статую, совершенную и холодную, чем на живую женщину, но в эти мгновения она была действительно очень красивой - и очень живой, так что не любоваться ею было невозможно. Равно как и невозможно было не заметить, с каким восторгом он теперь на нее смотрит.
- Поющие грибы? Я должен это увидеть! И услышать! - Вот в грибах он точно ничего не понимал, но идея показалась ему очень забавной. Так что теперь ему еще больше хотелось пройтись по оранжерее и все тут как следует рассмотреть. - Если я буду петь, они смогут мне подпевать? Они способны учить новые песни?
А ведь он до сих пор не сказал ей, что он еще и музыкант. Но ведь сейчас это было и неважно, правда? Или все-таки важно? Как же ему повезло, что Найджел Трэверс порекомендовал его миссис Малфой! Это ведь было не только выгодно, но и, как оказалось, еще и очень приятно!
- У меня есть с собой и колдографии, и луковицы, и зелье для мгновенного роста, так что вы скоро сможете все увидеть своими глазами, только покажите мне, куда их можно посадить, - Эммерик открыл сумку и попытался вытащить из нее пару луковиц тюльпанов, но первой в руки почему-то попалась флейта, и он вынул ее и положил на стол, чтобы она не мешала, а потом уже достал потрепанную записную книжку, служившую ему справочником, открыл ее и вытряхнул из нее колдографии. - Вот, взгляните на вот эти цветы: они не меняют цвет, зато меняют количество лепестков: то обычные тюльпаны, то махровые. Они, к сожалению, пока есть всего трех цветов: красные, темно-бордовые и фиолетовые, но смотрятся очень здорово. Я бы посадил их вот туда...
Он тронул Нарциссу за плечо, чтобы она повернулась в нужную сторону, и показал на одну из клумб рукой; фиолетовые тюльпаны там и правда смотрелись бы неплохо.
- Что скажете? Я готов их продемонстрировать вам сейчас же, они у меня с собой, - он снова заглянул в сумку и принялся искать нужные луковицы. - Где же они... Только что ведь видел!..
Наконец, он вытащил три луковицы и положил их на стол рядом с колдографиями.

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:45:58)

Нарцисса придвинулась ближе, и Эммерику стало как-то даже неловко: это же не какая-нибудь там любительница симпатичных клумб, это целая миссис Малфой! А если их увидит прислуга или кто-нибудь из ее семьи? Ему же шею свернут раньше, чем он успеет хоть что-нибудь сказать! То есть ее внимание и восторг в ее глазах были приятны, чертовски приятны, но жить ему все-таки очень хотелось, причем жить хорошо и богато... Вот бывает же!..
- Это я, - подтвердил он, пытаясь кивнуть, но так, чтобы не отводить от засиявшей особенным, невероятно нежным светом женщины взгляда. Какая же она сейчас была красивая! Не хватало только предостерегающей таблички "Руками не трогать!" - это было бы очень своевременное и нужное напоминание. Но капитану в принципе всегда было очень сложно не прикасаться к собеседникам, что уж говорить о симпатичных женщинах... Так что руки нужно было чем-нибудь занять, и поскорее, а лучше пойти уже ковыряться в клумбах, чтобы вообще на нее не смотреть. Вот кто бы мог подумать, что вести дела с одной из знатнейших дам этой страны будет так сложно? И не потому, что она ледяная статуя, ядовитая и злая, как ему сперва представлялось, о Малфоях говорили, что они все сплошь то ли драконы, то ли змеи, то ли еще какие холоднокровные чешуйчатые твари, а Нарцисса оказалась нежным ядовитым цветком, чей аромат кружил голову на раз-два-три. Ну правда - бывает же!
- У меня в Обществе исследователей куча дел, и я почти все дни сейчас провожу в штаб-квартире общества в Ньюкасле-апон-Тайн, но нужно же успевать и другими делами заниматься! - А вечера и ночи он проводил черт знает где, чем повергал принимавших его Андерсонов в пучины возмущения и уныния сразу, они без него скучали и жаждали мучить его своими историями о  делах давно минувших дней. - Портрет... Это намного лучше, чем колдографии, вам так не кажется? Хотя и они получаются иногда очень живыми...
Он вспомнил колдографии с прошлого концерта и вынужден был прикусить губу, чтобы не заржать в голос, как последний идиот. Те снимки получились настолько живыми, что их просмотр неизменно заканчивался истерическим смехом и хрюканьем, они были чудовищными, просто невообразимо дурацкими, в общем, как раз такими, какие были нужны их сумасшедшей троице сказочников.
- Даже жаль, что я не умею рисовать, - вздохнул он, живо представив себе процесс написания подобного портрета. Целое море гладиолусов и прекрасная женщина - в самом ее естественном виде, хотя, возможно, какие-то украшения стоило все-таки оставить, может быть, небольшой, но яркий кулон, чтобы сделать акцент на грудь... - На самом деле, я всегда об этом жалел и страшно завидую тем, у кого это получается.
Еще бы он не завидовал! В путешествиях он видел такие пейзажи, что нарисовать хотелось чуть ли не каждый, да и своих женщин он бы тоже с удовольствием рисовал - ну, тех, с которыми проводил все-таки больше одной ночи, а то если каждую рисовать, до постели дело может и не дойти.
Нет, правда, лучше думать о волшебных грибах и выбирать, что бы такое спеть, чтобы они ему подпевали... Но на словах "нескромный вопрос" глаза у него снова загорелись, и он уставился на Нарциссу, приоткрыв рот и застыв в предвкушении. Нескромные вопросы - это же так волнующе!.. А вдруг он правда будет нескромным, этот вопрос? Он был совершенно не против смутиться и опустить взгляд - ну, видимо, в вырез ее платья, куда же еще его опускать, если ее ноги под столом, при всем желании не вывернешься, чтобы ими полюбоваться...
- Да, это я! Это моя группа! - Теперь он сиял даже пуще прежнего и улыбался так, будто готов был сейчас же вскочить из-за стола и закружить женщину в бешеном танце, пройтись танцуя по всем дорожкам оранжереи и как-то незаметно свернуть в спальню.  - Значит, вы были на том концерте в Париже? Мы скоро собираемся играть в Лондоне, вы придете? Я пришлю вам билеты... Вам сколько?
Естественно, он был уверен, что она придет. Ну как она может не прийти, когда она так к нему льнет? Не бывает такого, женщины, которые так смотрят, всегда приходят на концерты, даже если дома их ждут очень ревнивые и злые мужья, которые после концертов становятся еще и очень рогатыми... Но это же все-таки миссис Малфой! Нельзя, нельзя о таком думать!
Вот тюльпаны - это да, надо думать о тюльпанах, надо на них полностью сосредоточиться, полностью, полностью, полностью... Нет, не на картинах любви на тюльпановом поле, а просто на тюльпанах, на этих вот луковицах... Сложно!
Нарцисса наклонилась над колдографиями, рассматривая их, и ее волосы защекотали руку Эммерика. Женщина теперь сидела так близко, что они соприкасались плечами. Ох, искусительница! Капитан вздохнул и придвинулся ближе, чтобы они соприкасались и бедрами тоже - если уж усугублять, то усугублять! Только бы их правда вот так никто не увидел, жить-то хочется, и еще как хочется!
- А вот эти тюльпаны меняют цвет в зависимости от времени суток, всего семь цветов - по цветам радуги. Я пока не понимаю, где они будут лучше смотреться... - Он положил на стол еще пару луковиц и завертел головой, высматривая подходящую клумбу. - И есть еще вариант: один цвет когда светит солнце, другой - когда светят звезды и луна, таких сортов у меня много, возможны различные сочетания. Хотите взглянуть?
Это что же, он до ночи здесь останется? Нет, это, конечно, очень заманчиво, но она ведь не одна здесь живет, а ее родственникам его в таком состоянии показывать точно не стоит, у него же все на лбу написано большими буквами...

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:46:37)

Женщина вся трепетала, и Эммерик демонстрировал чудеса стойкости: ему отчаянно хотелось приобнять ее за бедра или хотя бы погладить по коленке, но он собрал волю в кулак и держал обе руки на столе, хотя это казалось уже практически невозможным. Ну как же так, как же так? Почему из всех возможных вариантов к нему так льнула женщина, предлагать которой познакомиться поближе было бы сущим самоубийством? Это нечестно, просто нечестно! Досталась ведь Элиасу красавица, с которой он мог жить в одном доме, ну! Капитан, правда, подозревал, что ее чистокровным родственникам об этом знать все-таки не стоило, а то могло вдруг выясниться, что ее возлюбленный тоже рискует головой, находясь рядом с ней. Возлюбленный же? У них же там все взаимно, правда? Состояние Тиммерманса его очень беспокоило, он боялся, что это неизбежно повлияет на их дружбу, но в первую очередь он все-таки хотел, чтобы этот человек, ставший ему с годами ближе родного брата, был счастлив. Эти мысли вроде бы помогли не думать о том, как все-таки горячо и нежно прижимается к нему миссис Малфой, но потом Эммерик вполне ожидаемо подумал о том, о чем сейчас вспоминать точно не следовало, и желание стало уже почти невыносимым.
- Я сделаю все возможное, - еще не подумал, но уже пообещал он, тая и вдыхая аромат ее волос полной грудью, уже простирая руку, чтобы, обнять ее, но Нарцисса вдруг погладила его по бедру и выпорхнула из беседки, а он так и остался сидеть, глупо улыбаясь томно приоткрытыми губами. Если бы эта невероятная женщина сейчас додумалась его поцеловать, ему бы в голову не пришло отстраниться, даже если бы ее муж смотрел из окна, выбирая, каким бы заклинанием в него запустить. Но целоваться ей то ли к сожалению, то ли к счастью не хотелось, и мужчине ничего не оставалось, кроме как побросать луковицы и колдографии в сумку, сунуть туда же записную книжку и флейту и поспешить за хозяйкой поместья к фонтану, рядом с которым росли те самые поющие грибы.
- Лучше наличными, - добавил он уже на ходу, - Счет в здешнем банке я еще не открыл, а в Нидерланды будут долго переводить. Но и так тоже можно...
Да, его это сейчас не слишком волновало, однако он точно был уверен, что за прибыль в любом случае можно не опасаться: слишком большие скидки он делать не стал даже в совершенно невменяемом состоянии, даже если бы торговался, вообще не приходя в сознание.
- Конечно, не в последний, я же принесу вам заказанные цветы, их нужно будет все распределить по клумбам, проверить еще потом, как они прижились... - Интересно, а тюльпаны ее сейчас вообще хоть сколько-нибудь занимали, или она о них уже и думать забыла? Не то чтобы капитана это могло сильно огорчить, но он привык, что к его товарам относятся все-таки с должным вниманием. - Так что у вас есть еще время, чтобы определиться с количеством билетов. Да и вообще... Пишите мне в любое время, по любым вопросам! Я постараюсь ответить сразу же. Мы же теперь... Коллеги.
Ну да, ну да, коллеги, а не заговорщики, пытающиеся аккуратно назначить тайную встречу, ничего такого вслух не произнося, чтобы все выглядело и звучало как можно приличнее.
А грибы и правда выглядели очень забавно. Присевшая рядом с ними женщина тоже смотрелась чудесно, с его ракурса открывался замечательный обзор на ее вырез, да и вообще - расположившаяся вот так совсем рядом с его ногами вызывала вполне конкретные и очень заманчивые ассоциации, такие замечательные, что он даже на всякий случай одернул куртку, а то мало ли... Эммерик душераздирающе вздохнул, заставил себя думать все-таки не об этом, даже помотал головой, закрыл глаза и запел. Песня была первая попавшаяся, но вообще-то уместная: о тайном свидании, после которого девушку разлучили с возлюбленным, потому что он был ей не ровней. В песне влюбленные встречались за городом, то ли в лесу, то ли на лугу, где пробыли вместе до рассвета, и девушка уходила по мокрой от росы траве, а ее любимый обещал, что будет всегда о ней помнить, это было красиво, это звучало очень трепетно и искренне, капитан с головой ушел в песню, проникся образами и сейчас ощущал себя этим самым влюбленным, которому пришлось искать девушку, которую от него прятали. Он, правда, не верил, что ему бы хватило терпения искать ее целый год, но в песне вроде бы не говорилось, что у него при этом не должно быть других женщин... Так что, может быть, он и смог бы.

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:47:02)

Когда Эммерик закончил петь, поющие грибы ещё повторяли припев - почти шепотом, очень нежно и проникновенно; он покачал головой, прислушиваясь к их тихим голосам, и задумался: получится ли научить их повторять строчки там, где они должны звучать эхом, а ещё лучше - научить их партиям Равена и Элиаса, чтобы можно было петь, как будто вся группа в сборе. Но на это, наверное, потребуется время, а задерживаться здесь просто опасно... И интереснее было бы позвать друзей и спеть с ними.
- Понравился, - улыбнулся он. - Непривычно, но понравился. Я привык, что со мной поют мои друзья, все ждал, когда услышу их голоса. Без них плохо получается...
Ну, допустим, не плохо, но ему действительно было очень непривычно петь с кем-то ещё. Элиас и Равен стали для него не только товарищами по приключениям и группе, они стали такой большой частью его жизни, что он был уверен, что без них не стал бы собой, не стал бы таким, как сейчас. Впрочем, если бы друзья увидели его в таком состоянии, они бы долго потом над ним смеялись: угораздило же, кому сказать: облизывается на саму миссис Малфой! Но ведь Тиммерманс и сам влюбился в чистокровную красавицу из одной из старейших в Мексике семей? Может, хоть ему хватит совести не ржать над вздыхающим капитаном? С другой стороны, рассказывать о таком приключении в принципе не стоило. Даже друзьям - это было слишком опасно.
- Пойдёмте, - он подал женщине руку, чтобы ей удобнее было подняться, и потом послушно последовал за ней, стараясь смотреть не на нее, а всё же на клумбы. В нем снова проснулось тщеславие, и ему хотелось выглядеть достойно и произвести на нее хорошее впечатление всё-таки за счёт тюльпанов, а не красивых глаз. - Я буду записывать. На всякий случай. Чтобы все было идеально точно.
Эммерик снова достал из сумки записную книжку, выудил откуда-то со дна карандаш и приготовился писать. Глаза у него снова сияли, но теперь в них светился ещё и азарт предпринимателя, приготовившегося торговаться не на жизнь, а на смерть. Но да, у него были мысли не только о тюльпанах. Много мыслей!
- Я бы вот сюда добавил пару рядов бледно-розовых махровых тюльпанов, знаете, есть такой оттенок... Почти белый, чуть-чуть тронутый румянцем. Записываю? - Он прищурил один глаз, прикидывая, сколько цветов получится в одном таком ряду, потыкал в воздух карандашом, представляя их точное расположение, украдкой подмигнул Нарциссе и снова уставился на клумбу, мол, не было ничего такого, это я так на цветы щурюсь. Улыбка у него при этом была донельзя лукавая.
- Нет, в обществе я недавно, - потом они перебрались к горке, которая была им тщательно со всех сторон осмотрена и схематично изображена в записной книжке. Капитан снова принялся рыться в сумке и вскоре вытащил оттуда колдографию с огненно-рыжими тюльпанами, которую вложил в руку женщины, успев при этом нежно ее погладить. - На закате они будут казаться живым пламенем. Это будет очень красиво. Уверен, что цветам здесь будет хорошо, здесь достаточно света и места, чтобы разжечь замечательный живой костер.
Он представил себе это - и остался доволен. Это будет настоящий пожар, но безопасный, яркий, тревожный, чувственный, но никто в нем не сгорит. Идеально для Малфоев, разве нет?
- Честно говоря, до вашего вопроса я и не задумывался, что я мог бы что-то не успевать... Я всегда находил время на то, что для меня важно, - он пожал плечами и широко улыбнулся собеседнице. - Я люблю жизнь, а она любит меня. Вот и весь секрет!

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:47:24)

- А какой период цветения вам нужен? Теперь это решаемо, по крайней мере для самых популярных сортов, но я уверен, что я смогу достать для вас цветущие в нужное вам время тюльпаны любого сорта. Я знаю, как делаются такие вещи, поверьте, - в этот момент он смотрел так, что легко можно было поверить, что он в принципе способен достать что угодно, если только оно вообще существует. Хотя с него сталось бы достать и то, что еще только предстоит изобрести. - Да, конечно, вы можете их выкапывать и заменять на другие цветы, это обычная практика. И организовать цветение в течение всех двенадцати месяцев тоже возможно.
Цветущие круглый год тюльпаны - это очень даже замечательно! И красиво, и, что не менее, а то и более важно, дорого! Эммерику определенно понравилась эта идея, и он весь светился от воодушевления, вдохновленно улыбаясь. И даже почти не представлял себе ничего лишнего, хотя разве может быть лишней красивая, солнечная, искристая страсть? Опасной может быть, это да, но вот лишней... Да нет же, глупости какие-то! Интересно, а получится ли в первый же день знакомства сорвать с этих нежных губ поцелуй? Ну хотя бы самый мимолетный? Нарцисса прикусила губу, и не думать о поцелуях стало совсем уж сложно. Но ведь не прямо же сейчас, так просто нельзя! А как можно? А как нужно? А как... Получится?
- О! Это прекрасная идея, я знаю нужных людей в Нидерландах и не только, я могу вам хоть орхидеи привезти, хоть кактусы, да что угодно! - Он снова просиял ослепительной улыбкой и легонько тронул женщину за плечо, все еще не сводя взгляда с ее губ. - Все, что вы пожелаете...
Последние слова были произнесены, конечно, намного мягче, совсем бархатным баритоном, очень вкрадчиво и маняще. Он знал об этом, он прекрасно владел своим голосом, и ему не нужно было даже задумываться, чтобы вовремя изменить интонацию, это работало само собой.
- Сперва закончим с тюльпанами или будем составлять проекты сразу с учетом других цветов? Может быть, вам нравятся гиацинты? Я знаю замечательного поставщика, его цветы источают особенно нежный аромат, - Нарцисса вынуждена была запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза, и мужчина немного наклонился, конечно, чтобы ей было удобнее, а не для того, чтобы еще немного сократить дистанцию. Ну конечно, исключительно для этого, хотя кого этим можно было бы обмануть? - Что вы думаете о кустарниках? Кажется, я видел пару мест, где отлично смотрелись бы гортензии. И, может быть, барбарис, но сейчас о нем рановато думать, до ягод еще далеко... Впрочем, цветет он тоже довольно-таки интересно.
Она теперь тоже вся сияла - то ли потому что уже представляла себе обновленную оранжерею, то ли из-за его близости, хотя второй вариант Эммерик вполне трезво оценивал как более вероятный. Как все-таки многое меняет настоящая улыбка!
- Чего вы хотите? - Он заглянул ей в глаза, еще немного наклонив голову, и лукаво улыбнулся. - Я готов на все, одно ваше слово... - Тут он выдержал приличествующую такой двусмысленной фразе паузу и даже не нарочно, а действительно от избытка чувств вздохнул. - И я помчусь хоть на край света за теми цветами, которые  вы выберете.
Она же поняла, что он не только цветы имел в виду? Да что уж там, совсем не цветы, какие к черту тюльпаны, когда она так улыбается?!

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:47:46)

Он же правильно понял, что от входа это место не просматривается? А если даже и просматривается, за ним Нарциссу совершенно не видно? Вот они - неочевидные преимущества высокого роста и широких плеч! За ним можно спрятаться не только в минуту опасности! Но как все-таки удивительно... Он, конечно, привык, что женщины быстро проникаются к нему симпатией, но страстью они загорались все же не моментально, особенно если он был не на сцене, а они трезвы. К тому же, женщины такого высокого происхождения им обычно в принципе не интересовались, смотрели холодно, поджимая губы; то есть они, возможно, и лгали, пытались скрыть свой интерес, но ему они с таким выражением лица уж точно нужны не были, он никогда не был любителем снежных королев и печальных принцесс. Так что случай был со всех сторон исключительным и очень интересным.
- Действительно все, - ее голос дрогнул, и это было так волнующе, что Эммерик невольно наклонился к ней - еще ближе, еще доверительнее, окружая ее своим мягким светом и теплом. Глаза его сияли, и он был готов уже действительно на любые глупости, да вот хоть в ближайших же кустах, лишь бы потом выбраться отсюда живым и более или менее целым. - И даже если список получится очень длинным... Я буду только рад.
Она не отстранилась, не сбросила с плеча его руку - и это было приятно, это согревало сердце и заставляло кровь бежать по венам еще быстрее. Неужели он в самом деле настолько ей понравился? Вот так сразу? В какой-то мере это тешило самолюбие, конечно, но в первую очередь к этой женщине он испытывал огромную, теплую, всеобъемлющую нежность, разгоравшуюся все ярче и ярче, словно встающее над бескрайними просторами моря солнце. Нарцисса казалась ему экзотическим цветком, хрупкой орхидеей, попавшей в его руки, - и это означало, что эти самые руки должны обращаться с ней как можно бережнее и ласковее, укрыть ее от холода, подарить ей блаженство, как он это умеет... И не только, конечно, руками.
- Все, что я делаю, я делаю хорошо, иначе не стоит и браться, не так ли? - Он прищурился, вглядываясь в ее глаза. И очень живо представил себе, каким холодным и жестким может быть их взгляд, у него даже по спине побежали мурашки. Но ведь на него она смотрит совсем иначе... В чем же все-таки дело?
Миссис Малфой так смотрела на его губы, что он невольно завертел головой, высматривая кусты повыше и погуще, ох, что же она такое с ним делает, что вместо дела он думает о таких вещах? Связываться с клиенткой было в высшей степени идиотской идеей, но разве можно отказать, когда так смотрят, когда "хочу" читается в каждом взмахе ресниц, в каждом вздохе? Мысленно распрощавшись с выгодным заказом, он шагнул вперед, увлекая женщину за собой, в тень какого-то очень симпатичного кустарника с мелкими глянцевыми листочками, нежно сжимая ее пальцы.
- Как же я могу отправиться прямо сейчас? - Удивился он. Он остановился в самой густой тени и надеялся, что Нарцисса займет место поближе к нему, как и до этого; колдографию он осторожно перехватил другой рукой и не глядя сунул в сумку, а вот ладонь ее так и не выпустил. Зачем это? Отпускать никак нельзя, а то, чего доброго, засомневается... А сомневаться уже поздно.
- Мы же еще даже не начали... - Эммерик покачал головой и вздохнул, снова разглядывая ее губы. - Нам столько всего предстоит сделать, разве могу я прямо сейчас куда-то умчаться?

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:48:21)

Еще немного ближе - и отступать уже некуда, но он-то отступать и не собирался, а Нарцисса благополучно сама отрезала себе пути к отступлению. Вот и хорошо. Сомнения бы все испортили, когда делаешь такие глупости, нужно бросаться в омут с головой, иначе приключение потеряет все свое очарование.
Теперь она уже льнула к нему совершенно откровенно, и Эммерик наконец-то обнял ее обеими руками - так, как это и должно было быть, время полумер и осторожных прикосновений прошло. Можно было не изображать что-то якобы приличное, не прятаться, их ведь здесь никто - ведь никто же? - не видел. Вот теперь все было правильно.
- Очень длинным? - Поинтересовался капитан, лукаво щурясь. - Куда-нибудь умчаться? Это не так уж и сложно устроить, тем более что я знаю столько интересных мест, которые определенно стоит показать коллеге из Общества...
Конечно же, не только коллеге и не в первую очередь коллеге, но не говорить же красивой женщине что-нибудь вроде: "Я знаю, где я смогу трахнуть вас получше, чем в ближайших кустах?" Такие выражения ему самому не нравились, а женщин они обычно злили, по крайней мере, приличных женщин, хотя и среди них порой попадались удивительные личности, обладавшие весьма своеобразными предпочтениями в таких делах. Но Нарцисса вроде бы не производила впечатление женщины, которая в минуту близости станет просить оттаскать ее за волосы или ударить, и это было хорошо, потому что он этого никогда не понимал, хотя и старался исполнять и такие капризы тоже. Чего не сделаешь, если просит действительно красивая женщина?..
Нарцисса сама потянулась к его губам, удивив Эммерика еще раз, и больше он уже не медлил, целовал ее жадно и горячо, решив. что сдерживаться уже ни к чему. Если они и собирались сегодня заниматься проектированием клумб и составлением списков для знакомых поставщиков, это точно должно было подождать. Позже, позже, все позже, сейчас их ждет совсем другое, слишком важное, слишком яркое...
Когда они все-таки выбрались из этих замечательных, буквально благословенных кустов, капитан не смог бы сказать, сколько времени они там провели. Но он действительно никуда не спешил и мог позволить себе задержаться здесь хоть до утра, так что все было в порядке. Осталось только выяснить, выгонят его прямо теперь, или цветами они все-таки тоже займутся... Хотелось бы верить, что займутся. Приключения приключениями, а денег тоже хотелось, причем очень, причем не меньше!

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:48:46)

Когда Нарцисса взяла его за руку и при помощи трансгрессии перенесла их обоих в какое-то помещение, Эммерик сперва подумал, что теперь-то они оказались в спальню и могут больше не сдерживаться, но это, увы, был кабинет - к его огромному разочарованию, впрочем, его взгляд тут же выхватил симпатичный диванчик, на котором они могли бы замечательно расположиться, причем воображение нарисовало ему сразу несколько вариантов. Например, он мог бы сесть, немного сползти по спинке дивана, пододвигая бедра поудобнее, а женщина могла бы их чудесно оседлать, и все бы получилось, и можно было даже оставить большую часть одежды, чтобы не тратить время на раздевание...
Но она говорила о каких-то чертежах и планах, и это было ужасно! Какие чертежи, зачем сейчас чертежи? Как вообще можно о них думать в таком состоянии? И когда совсем рядом есть такой замечательный диван?!
- Да, так будет удобнее, - пробормотал он, думая, естественно, совсем о другом, - да, конечно, что нужно сделать?
Пришлось передвинуть журнальный столик поближе к дивану, чтобы эта жестокая женщина могла раскладывать на нем свои ужасные бумаги. Чудовище! Есть в ней хоть капля сострадания?! Ну она же видит, что он весь пылает! Бессердечная!..
Мужчина душераздирающе вздохнул и попытался устроиться на диване, ага, так, чтобы ремень никуда не давил и ничего не мешало. Сложная, между прочим, задача в его состоянии... А Нарцисса бесчеловечно улыбалась, поигрывая карандашом, и от этого хотелось завыть в голос и наброситься на нее, будто он был каким-нибудь обезумевшим животным. Угу, кобелем, видимо, судя по тому, что ему хотелось выть. Ну ужасно же!
- Нет, неудобно, - честно признался он, сделав очень несчастное лицо. Очень несчастное лицо при пылающих от страсти глазах. Ну должно же сработать если не одно, так другое! - Потому что я обо всех этих ваших клумбах думать просто не в состоянии...
Он перехватил ее руку, отобрал карандаш и сжал ее пальцы, поцеловал каждый из них по очереди и горячо коснулся губами ладони, а затем запястья, а потом выше и выше. Ну не для того же, чтобы чертежи чертить, она его сюда притащила? Она же понимала, что он неизбежно захочет - и потребует - большего? Даже если она миссис Малфой, а он - выскочка, выбившийся из грязи в капитаны, желания у него были все такими же, как у любого здорового мужчины!
- Нарцисса... - Ее имя звучало как название экзотического цветка (хотя что в нарциссах было такого прямо уж экзотического, вот же странная мысль!), и он выдохнул его немного хрипло, уже изнемогая от желания. - Не знаю, о чем сейчас думаете вы, но я могу думать только о вас!..
Теперь губы Эммерика коснулись ямочки между ее ключицами, а потом он потянулся к ее шее, и ему было совершенно наплевать, насколько это дерзко и неподобающе.

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:49:08)

Наконец-то! Она перестала говорить и забыла о своих проклятых чертежах, доверилась его рукам и горячим губам, и теперь все было правильно, как и должно происходить между мужчиной и женщиной, которые хотят друг друга. Разве бывает между двумя людьми что-то более настоящее, чем это? Чем близость, при которой соединяются и тела, и души, если души, конечно, вообще существуют... Но какая сейчас разница? И разве думать в такие мгновение - не самое страшное из преступлений?
Он и не думал. Ни о том, что этот порыв может стоить ему выгодного контракта, а может быть, и жизни, ни о том, как долго это продлится, ни о том, зачем ему вообще это понадобилось. Эта женщина хотела его, он был ей нужен - и он готов был сейчас отдать ей себя всего, все свое тепло и любовь - только так, в конце концов, он любить и умел, он не знал иных чувств, они всегда были подобны сумасшедшей солнечной вспышке, загорались быстро и ослепительно, сметая все на своем пути, обжигая, прожигая, сжигая дотла.
Пока он с упоением целовал ее шею и ключицы, прихватывая нежную кожу губами, а иногда и зубами, но осторожно, помня еще краем сознания, что оставлять следы не стоит, Нарцисса пыталась нащупать пуговицы на его рубашке и расстегнуть их, и вскоре и он уже тоже не мог терпеть и начал помогать ей, а потом прижал ее ладони к своей груди, глубоко вздохнув, улыбнулся совсем шальной улыбкой, прищурив глаза, коснулся губами ее волос и обеими руками полез ей под платье, несправедливо же, что она может прикасаться к его коже, а он к ее - все еще нет! Он уже понимал, что не остановится, даже если она сейчас начнет возмущаться или попытается его ударить, заставить его притормозить могла бы только очень искренняя ярость, но он чувствовал, что этой женщине он желанен, поэтому был уверен, что если она и будет сопротивляться, то только для виду - ну или по привычке, потому что обычно переживала близость с мужчиной совсем иначе, а он пер напролом, словно влюбленный носорог.
- Нарцисса... - теперь ее имя казалось пьянящим медом, сладким и пряным, тягучим и обжигающим горло, и он вдохновенно гладил ее бедра, пытаясь все-таки заглянуть ей в глаза, прежде чем задать ей очень важный, не терпящий отлагательств вопрос. - Как тебе больше нравится? Что мне сделать? Чего ты хочешь прямо сейчас?

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:49:36)

Она не знает? Не знает, чего хочет сейчас? Не знает... Как ей больше нравится?! Да как такое вообще возможно? Она же замужем, и, наверное, уже не первый год, да и в принципе производит впечатление женщины, которая знает чего хочет, ну не может же быть, что она притащила его в эту комнату не для того, чтобы заняться с ним любовью? Не верила же она, что они тут чертежи разглядывать будут? Как же так? Эммерик легко мог поверить, что у ее супруга нет сердца, с аристократами такое случается часто, но не может же быть, что у него нет еще и члена? Чем они занимались в спальне все эти годы, ну не чертежами же, в конце концов?! И у нее должны были быть любовники, у такой женщины их не быть просто не могло... Куда смотрели все эти идиоты, побывавшие в ее постели, о чем думали, что делали, почему она такая голодная и так жаждет огня и страсти? Теперь его переполняло еще и возмущение. С красивыми женщинами не должно происходить такое, они должны быть счастливыми, они не должны так отчаянно и жалобно всхлипывать, тая в мужских руках, их нужно много любить, их нужно ласкать очень нежно, очень долго...
Он и старался. Отдавал ей столько тепла, сколько был способен, старался не обжечь, хотя и не умел толком согревать, прикасался бережно, но жадно, раздевал ее так, словно это был целый ритуал, настоящее таинство, нечто даже более волшебное, чем магия, которую они оба творили изо дня в день. Потом и он разделся, подставил нежным рукам Нарциссы расцарапанную спину - хотя он жил в гостях у двух почтенных старцев, он успевал находить себе приключения и согревать чужие постели, и самым свежим царапинам на его спине и плечах было всего несколько часов, и они были розовыми и еще болели, но прямо сейчас не ощущались вообще. Сейчас не было ничего, кроме женщины, которую он должен был отогреть, он чутко прислушивался к ее вздохам, стараясь уловить тончайшие оттенки эмоций, доставить как можно больше удовольствия. Может, она и не знала, что ей больше нравится, зато он точно знал достаточно способов порадовать женщину в постели и ничего не стеснялся, да и о каком стыде могла бы идти речь в такой момент?
- Ты очень красивая, - прошептал он, оставив горячий поцелуй под ее левой грудью, там, где яснее всего чувствуется биение сердца. - Тебе это каждый день должны говорить, каждый день и каждую ночь, много-много раз...
Эммерик прижался к ее животу щекой, крепко обнимая Нарциссу обеими руками. Как же она замерзла, как же много тепла нужно дать ей, чтобы она всегда светилась как сегодня, чтобы она всегда сияла, по-настоящему сияла и была наполнена самым ярким солнцем!.. Одного дня не хватит, чтобы отогреть ее, но встретятся ли они еще хотя бы раз, не испугается ли она, не прогонит ли его, чтобы не видеть того, перед кем не смогла устоять?
- Я принесу тебе солнце, много-много солнца, чтобы тебе было всегда тепло... - Пообещал он, касаясь губами ее живота, сразу под пупком. - Только не прогоняй меня, а то как же я буду тебе светить?
Он поднял голову, попытался поймать ее взгляд, понять, верит ли она ему, готова ли она принять то солнце, то тепло, которое он хотел ей дать. Потом было еще много поцелуев - и воздушно-невинных, легких, как перышко, и самых бесстыдных и горячих, много прикосновений - ласкающих, согревающих, дразнящих... А потом они, наконец, соединились, и это была новая мелодия - их тела двигались в одном восхитительном ритме, а вздохи и стоны были аккомпанементом, и лучше этой музыки не могло быть ничего.

Отредактировано Emmerik van der Velde (04.12.2019 18:49:59)