- Отвыкайте, - вздохнул Равен, решив, что теперь вывести Мей в нормальное общество, где нет всех этих ужасных интриг, о которых так часто говорили его родственники, - его долг.
И ее вздох был таким говорящим! Манселлу захотелось забрать женщину к себе, спрятать, и дать ей какой-нибудь любовный романчик чтобы она отвлеклась, а потом не отдавать никаким интриганам и прочим пакостям. Но все-таки взгляд был куда красноречивее! Рав оставил желание мягко щелкнуть мадам по носу при себе. Ну или не по носу... ну или не только щелкнуть... Просто ну нельзя так сразу брать и приставать к красивым женщинам - нужно сначала сделать что-нибудь безумное! Поэтому он просто поправил ей волосы, довольно улыбнувшись, и вздохнул.
Потом они ели персики и апельсины, и это было очень здорово. Равен даже думал, что пусть его высыпет, пусть он покрывается пятнами хоть до пяток - он будет есть эти чертовы вкусные апельсины пока эта женщина его кормит!
- Конечно, - он же там работал! А... она же не знает... Мужчина утвердительно кивнул, чуточку подумав. - Я и сам когда-то там работал немного. Проездом.
Впрочем, разговаривать о работе было бы скучно. Поэтому он особо на эту тему решил пока не опираться и продолжать просто любоваться друг другом и вздыхать - потому что оба они сейчас как-то друг другом увлеклись. Удивительно даже, что Равен не хотел - нет, хотел! как же не хотел, хотел конечно! он не хотел спешить - пока Мей ни на что ни намекать, ни даже лезть к ней целоваться. Это, конечно, тоже было бы очень приятно, но ему пока хватало просто ее компании, - и это было очень здорово.
- Почему не пустят? - рассмеялся Равен, представляя себе эту картину. Не то чтобы у них там народ было прямо-таки самый доброжелательный - они же британцы, - но чтобы настолько напугать женщину!.. Он загадочно улыбнулся, по-заговорщецки смотря на волшебницу. - Есть... так что - сейчас вьем чай, а потом я вас отведу в музей! Там на самом деле ночью, когда никого нет, очень здорово, я вам смогу провести экскурсию если хотите! Не думаю, что там будет что-то, чего я не знаю, музей не самый крупный.
Он посмотрел на перелитый в чайник чай, заглянул в него, понюхал, проверяя, заварился ли он. Потом облизнулся - м-м, все еще чувствуется вкус только что съеденного апельсина! - и перелил чай в другой, фарфоровый, чайник, вытрусив туда заодно и заварку. Во-от, теперь было красиво! Равен взял красивый чайник в руки, и улыбнулся Мей, колыхнув им в воздухе.
- Пойдемте теперь пить чай! Отпускайте Чена, пусть уже покусает меня еще, а то я вижу уже как ему чешется это сделать, и берите чашки, и будем пить. А потом посидим и в музей, - он прошел, направляемый  женщиной, к столу, поставил там чайник, они уселись, и он принялся разливать чай по чашкам. - Вы с сахаром пьете или без?

- Всё возможно, - согласился Равен, невозмутимо пожав плечами. Ну а почему нет? Он-то не видел ничего сверхъестественного в том, чтобы кто-то изменил что-то в своей жизни - работу, город, круг общения... хотя он бы свой, пожалуй, менять не согласился бы. Круг, в смысле. Он у него был приятный и хороший, и любимый, и вообще - самый лучший, и чего его менять? Города они вон и так меняют - плавают себе туда-сюда... а вот что-нибудь новенькое - это всегда хорошо!
Ему очень нравилось то, какой Мей оказалась. Отзывчивой. Не такой, как пишут в школьных сочинениях - мол, "друг у меня отзывчивый, когда я его прошу, он что-то делает", а... по-другому. В ней чувствовалось, что она тоже что-то чувствует. И она этого не скрывала, и это было так замечательно! Особенно здесь, в забытом Радостью городе, где каждая встречная девушка пыталась выгадать в тебе выгоду, и вообще воспринимала как нечто ужасное банальный взгляд в глаза или тот же честный, непринужденный разговор.
- Да не то, чтобы... - Сейчас у него есть занятие поинтереснее, чем сидение в музее и изучение всяких артефактов. То есть, изучать их, безусловно, было очень интересно- ему по крайней мере, - но находить их оказалось еще лучше. - Расскажу! Только не сейчас, может, позже... например, когда мы пойдем в музей.
Да, в музее рассказывать о музее будет уместнее. Сейчас ему не хотелось все портить разговорами о работе. Это было неинтересно и им и так было о чем поговорить. А то что они сейчас, всё обговорят, и что потом делать будут? Нет, есть, конечно, дела поинтереснее разговоров о музеях и реликвиях, и все-таки...
Он похехекал, услышав ответ Мей - это правда звучало забавно! Особенно забавляло то, что она вполне могла сейчас говорить о каких-нибудь его знакомых, особенно таких же как он - нет, таких же не бывало! просто тоже веселых, - с которыми у него были связаны всякие забавные и глупые истории. Может, он тоже кого-то в свое время напугал?...
- Кажется, что они подозревают вас во всех смертных грехах? - Манселл улыбнулся волшебнице, убрал прядь волос за ухо. - Или что вы украдете какую-нибудь картину? Пожалуй, с этим можно согласиться - смотрителям всегда что-то кажется странным... Особенно в Британии. Ну, думаю вы уже заметили. Здесь все кого-то в чем-то подозревают. Это, наверное, особенности менталитета...
Он вздохнул, разочарованный таким явлением. Он и сам был родом из Британии, и совершенно этого не чувствовал. И хотел считать своим домом солнечную Италию. А сейчас, в этом путешествии его радовали только две вещи - наличие рядом друзей и встреча с Мей. Да, пожалуй, он может назвать это хорошим событием...
- Вообще-то нет, - протянул Равен, поднимая кружку чтобы чокнуться с Мей, - просто вот, например, мои дяди кладут по ложке сахара. И сестра. Она иногда даже две кладет. Ну, знаете, на вкус и цвет...

Равен улыбался, глядя на улыбающуюся Мей, и радовался, и даже сопящий под боком пекинес не портил ему настроения. Хотя ему казалось, что после этого он не будет питать особой любви к собакам...
Чай, кстати, и правда вышел вкусным, даже вкуснее, чем у него выходило дома - то ли потому что компания хорошая, то ли потому что вода другая... - и, судя по тому, что женщина не кривилась и не начала задыхаться, едва попробовав содержимое своей чашки, то он полагал, что ей тоже понравилось. Это было очень хорошо! Путь к сердцу женщины, как говорится... или немного не так?
- Понимаю, - Равен и правда понимал, и даже кивнул - он-то сам чай пил без сахара. Хотя к экспериментам относился с пониманием и  даже как-то пробовал чай с сахаром. Сносно, но без него было привычнее... - Шоколад! Хм-м... тогда, может, если найдем какое-нибудь открытое заведение, сходим и попробуем что-нибудь вкусненькое? Или уже как-нибудь потом, как вам удобно будет?
Он немного призадумался, пытаясь сообразить, чем бы таким достойным можно было угостить Мей, и по инерции опустил руку - ну, чтобы что-нибудь погладить! - и наткнулся на Чена, и, не особо раздумывая, начесал его за ушком. А потом вдруг повернулся, удивленно хлопая глазами на не менее удивленного пса и хотел одернуть руку, но... но нет, не уберет! Его рука-то наткнулась на руку Мей, и Равен подумал, что если Чен его покусает, то можно и так, в принципе.
- Ой...
Не то чтобы ему не нравилось трогать руку волшебницы...
- Ох, вам нужно отдохнуть, - мужчина забеспокоился и переложил руку на плечо Мей, поглаживая ее. - Нужна какая-нибудь терапия. Давайте спасать вас! Не нужно страдать! Вот давайте прямо сейчас придумаем план, что мы с вами будем делать и как будем вас спасать от надвигающейся депрессии, - он продолжать говорить с важным видом, будто был спецом-дельцом в этом деле. На самом же деле ему просто хотелось помочь Мей и спрятать ее от этой противной депрессии. Ему казалось, что это желание - нормальное, и вообще что так и нужно. Ну а что, разве нет?.. - Было. Когда я жил в Италии... - он вспомнил Ботичелли, и ему стало грустно, но грустно по-хорошему - это были хорошие воспоминания о хорошем человеке. Хотя в то время ему действительно не хотелось ничего делать, казалось, смысл всего происходящего где-то потерялся. Но он постарался вернуться мыслями в эту комнату, и снова погладил Мей, вздохнув. - Это пройдет. С этим нужно справляться. Знаете, меня ведь тоже спасли друзья! У меня хорошие друзья, хотите, я вас как-то с ними познакомлю?
А потом Мей очень обнадеженно спросила у него, правда ли они пойдут в музей. Равен расплылся лужицей, чуть сжав руку на плече женщины. Даже если бы это было не так - а это было так, он же и правда собирался вести ее в музей! - он бы не смог сказать "нет". Вряд ли вообще бы кто-то нормальный смог. Она выглядела как ребенок - только нормальный, от которого не хочется сбежать - и Равен почувствовал что-то вроде ответственности. И даже в случае, если в музее работает какой-то новый охранник, который не захочет их пускать посмотреть на экспонаты среди ночи - он его вырубит и они таки посмотрят! Потому что ну он же обещал!..
- Конечно, - он кивнул и улыбнулся ей, - и в музей сходим, и выпьем, и поедим... Этот вечер не будет таким, это уж точно! Допиваем чай и можем идти в музей!

- Хорошо, тогда в следующий раз, - согласился Равен и мысленно поставил себе галочку: значит, это у них не последняя встреча, даже после китайской чайной церемонии будет не последняя!
Ему было приятно находится рядом с этой женщиной, это было... нет, не удивительно - с женщина по-любому приятно, хотя бывают, конечно, и исключительные случаи, - просто с ней было не так, как всегда. То есть, обычно все были какие-то не такие. Это сложно объяснить, но Мей отличалась от многих знакомых ему девушек, и его очень радовало, что всё проходит вот так вот - что она не пытается изображать стену, через которую еще нужно пробиться, и не болтает как сумасшедшая. Она просто была такой хорошей!
- Может мне нравится вас спасать? - с улыбкой поинтересовался Равен, - к тому же вы тоже меня спасли. От ужасного вечера.
Она прогнала Чена и они не сговариваясь подвинулись друг к другу поближе, и Равен снова заулыбался. Это было так забавно! Вроде обоим не по пятнадцать лет, а всё равно такие смешные. Это тоже было хорошо. И весь вечер вообще был хорошим.
Он прикрыл глаза, тихонько муркнул, позволяя женщине потрогать его волосы, и, приоткрыв и скосив на нее один глаз, немного подумал. Ну, как - подумал... додумал только до мысли "о, можно сделать так" - и сделал. Протянул руку и нащупал в волосах у женщины те самые непонятные штукенции - шпильки - и принялся выдергивать их, пока прическа окончательно не раползлась у Мей по плечам и он с удовольствием развздыхался.
- Вам так очень красиво, - он снова мечтательно вздохнул, и сложил все вынутые из головы женщины шпильки на столик. - О, да, они удивительные. Я думаю, если мне с вами интересно, то и им тоже будет!
- Да-а... - он вздохнул.
Ну не говорить же ей "не за что"! Это будет еще глупее, чем предложить ей в чай добавить сахару. Он даже толком не додумал, что бы такого сказать, - она к нему повернулась и... он так и не выдохнул, почему-то на несколько секунд зависнув, пока волшебница наливала себе чаю. Было такое впечатление, будто его впервые в жизни поцеловали. Будто это было невозможно! Но ведь это было возможно - это даже случилось, - и далеко не впервые - очень далеко! при чем это касалось не только поцелуев в щеку! - и всё же Манселл расплылся в улыбке и тоже налил себе чаю, безумно довольный происходящим.
- Мне тоже, - он не понял, о чем именно говорила Мей - о чае или о сегодняшнем вечере, но в любом случае - ему нравилось и то, и другое. Он отпил еще немного чаю, нетерпеливо поелозив на месте, вздохнул, улыбнулся, глядя на женщину, и снова отпил чаю. - Ну как, вы напились? То есть - чаю. Может, еще налить? Или пойдем в музей?

- Знаете, я тоже буду не против, если вы спасете меня ещё пару раз! - Равен зажмурился от расплывшейся на морде лица улыбки, и чуть было не щёлкнул Мей по носу.
Нет, по носу её щелкать было нельзя. Пока что. Хотя, может и можно было, но мужчина решил пока что не рисковать с такими... смелым и проявлениями чувств. А то была высока вероятность того, что женщина очень сильно удивится и решит, что он совсем уже тронутый (не буквально, хотя... его ведь всего уже друзья перетрогали, можно считать что он тронутый?), и решит прекратить общение. Чего он совершенно не хотел. Это было, наверное, очень странно - но он уже успел понять, что хочет продолжать вот так сидеть вечером с этой восхитительной женщиной, болтать о всяком, пить - чай, вино, водку, это было неважно - и даже не хотел задумываться о том, насколько это было нормально. Впрочем, он этого и не собирался делать.
Потом он долго сидел и смотрел на неё, потому что у нее красиво рассыпались волосы, на них было приятно смотреть, и когда она причесала их руками, то он не удержался и тоже почесал её, пропуская мягкие локоны через пальцы. Это было клево. Волосы Эммерика он тоже трогал, и у него были классные длинные волосы, но ощущения были совсем другими. Он не мог этого объяснить, вроде и там, и там - волосы...
- Можно! - Он уже было почти весь засобирался причесывать волшебницу, но она его осадила и в принципе была права. Спешить им, конечно, было некуда, но если он начнёт её чесать, потом, чего доброго, никуда они и не уйдут. - Ну да, вы правы... тогда и причешу я вас тоже как-нибудь в следующий раз.
Он утешительно погладил её по плечам и по голове.
- Я думаю, у вас выйдет ещё лучше! Главное - думать о хорошем... о, конечно сможете! В любое время дня и ночи...
Он, правда, не знал как можно испортить чай апельсинами. Это же апельсины! Он сидел и думал об апельсинах пока Мей убежала переодеваться, и как только он подумал про нее, она появилась рядом. Ну точно волшебница! Точнее... да, так и волшебница, но имелось в виду не это!
- Вам идёт это платье, - заметил Равен, и поднялся с насиженного места, переступив через возмущенного Чена. Хотя он мог бы сказать что ей подошло бы любое платье, просто потому что она такая хорошенькая.
- А как вы хотите? Можем пройтись и прогуляться, но если вам будет всё-таки холодно, то лучше трансгрессировать.

- Да, можно и так, - согласился Равен. Они решили, что будут расчесываться - точнее он ее почешет, но хотя может и ей захочется его почесать... наверняка ведь захочется, - после того как вернутся из музея и Манселл улыбался. Потому что теперь он точно знал, что после этого сумасшедшего похода они снова вернутся к Мей домой. Возможно, допьют то вино, которое купили по дороге...
Когда они вышли, Равен подумал, что, пожалуй, зря он не застегнул плащ полностью, а решил пройтись с таким видом, будто ему все нипочем. Впрочем, волшебница предложила прямо сейчас трансгрессировать и он с радостью согласился, решив для себя, что на обратном пути обязательно застегнется. Он взял ее за руку и совсем скоро пара оказалась у входа в музей. Он огляделся вокруг, проверяя, нет ли здесь лишних глаз и не спустили ли по двору бегать какую-нибудь зверушку. Ничего такого стоящего не было, и мужчина повернулся к Мей, загадочно улыбнувшись.
- Нисколько, - он пожал плечами и мысленно добавил: "Если ничего не изменилось".
Сейчас же он призадумался, что, если вдруг сторожа поменяли или взяли кого-нибудь новенького, но уже достаточно показавшего себя, что его могли бы оставить в музее с экспонатами одного, то могут возникнуть проблемы. Их просто действительно могут не впустить, выгнать, или и вовсе вызвать авроров. Ну не-ет, не такое приключение он хотел устроить для Мей!
- Я тоже очень рад, что встретил вас! - заметил Манселл, а потом чуть не каркнул, когда свет в окошке перед ними загорелся. - Не волнуйтесь, я сейчас кое-что узнаю...
Вообще было бы куда забавнее, если ы в сторожевой будке вдруг оказался ворон! Так можно было куда безопаснее узнать, кто сейчас там сторожует - ну, если только у сторожа не будет страха перед птицами и он не забросает анимага всем тяжелым и полезным, что только найдет, а потом еще и на суп пустит, - но их заметили раньше, чем он планировал, поэтому пришлось выступить немного вперед, приглядываясь в темноте к колышущемуся фонарику.
- Хулиганьё! Вы как здесь... - начал было сторож.
Он был высоким, с переливающими серебром волосами по плечо и с едва заметным "озерцом" (о, Равен был в ужасе когда думал, что он тоже может начать лысеть!), с топоршащейся бородой, кустистыми бровями, едва заметными веснушками и ну очень добрыми глазами. Манселл раскинул руки в стороны, не скрывая радостной улыбки - Боб! Старина Боб - этот тот сторож, который работал в этом музее, казалось, с самого детства - он знал здесь все лазейки и начал здесь работать еще задолго до того, как Равен пришел сюда на работу. Он был тем, кто принимал юного волшебника у себя в сторожке, когда тот оставался на ночное дежурство (скорее из-за того что было опасно оставлять его один на один с ценными экспонатами, чем от скуки). Равен до сих пор должен был ему бутылку эля, и Боб, как только узнал в "хулиганье" Равена - сразу же ему об этом напомнил:
- Манселл! Ну, ты с бутылкой пришел аль как?
Волшебники рассмеялись, пожали руки, обнялись - ну, все как принято - и Равен замахал Мей чтобы на подошла и не переживала, даже за руку ее взял.
- Боб, бутылка позже будет, если хочешь - даже две, - Равен улыбнулся своей очаровательно улыбкой, и ненавязчиво указал рукой на двери. - А пока позволишь нам прогуляться? Или, может, проведешь экскурсию?..
Седовласый сторож опустил фонарь, внимательно осмотрел парочку, подумал о чем-то своем и в конце концов они договорились. Тот, конечно, поругал Равена за то, что он ему давно не писал и не навещал, но это было дружеское недовольство.
Позже, когда за Мей и Равеном закрылась дверь, а Боб остался на вахте, Равен подмигнул ей, достал палочку, и махнул ею в воздухе - свет загорелся, открывая девушке первую комнату - самую, по мнению Равена, обыкновенную - здесь висели не самые ценные экспонаты, все-таки это считалось чем-то вроде коридора, но все же было довольно симпатично: высокие потолки, мозаики на стене (кстати, если бы волшебница присматривалась - то могла бы заметить, как медленно и едва заметно, но частички мозаики перескладываются в новую картинку), висели картины вдоль стен - на некоторых из них были изображены животные, но они ходили по пастбищу, еще на каких-то - звездопад, или фонтан; но самое интересное было дальше, Равен это знал! И здесь практически ничего не изменилось, только небольшая перестановка. Могло быть и хуже.
- Здесь мало что изменилось с моего последнего визита, - уведомил женщину волшебник и еще раз качнул в воздухе палочкой, произнеся заклинание - несколько пар тапочек подлетело к ним, и Равен помог волшебнице натянуть их на ноги, - но дальше еще интереснее! Пойдемте?

- Даже если будут, то он выкрутится, - отмахнулся Равен. Боб был не из тех людей, у которых бывают проблемы. Даже если те пытались появиться - Боб их просто игнорировал и они сами отпадали. Равен всегда удивлялся такой замечательной жизненной позиции и восторгался старым другом, которого ничего и никогда не волновало. И особенно - что он все еще работал в музее. - У него не бывает проблем, поверьте.
Они прошли дальше по этим волшебным коридорам, и Равен вспоминал молодость, и как он приходил сюда устраиваться на работу, и как первый раз оставался здесь на ночь чтобы доделать все важные (как ему тогда казалось) дела. Он постарался прогнать этот приступ ностальгии, но улыбка всё равно расползлась на лице волшебника, когда женщина попросила его показать ей его любимую картину. А потом быстро чмокнула в щеку, и Равен улыбнулся и взял Мей за руку чтобы отвести в другую комнату, где висела - должна висеть - его любимая картина. Они шли не спеша, чтобы женщина могла смотреть на всё, что ей покажется интересным - спешить было некуда, - да и сам Равен тоже оглядывался, поглядывая на всякое-разное.
- Вы читали "Волшебницу Шалот"? - он слегка улыбнулся, пытаясь вспомнить несколько строчек из поэмы. - "По обе стороны реки во ржи синеют васильки"?..
Они прошли через украшенную резьбой арку в соседнюю комнату, где свет был более блеклым, чем в предыдущей комнате, а окна уже были укрыты тяжелыми бархатными шторами. Здесь было много картин, и все они отличались от предыдущих тем, что на них никто не шевелился. Они были обычными, маггловскими, но оттого не менее прекрасными. Он махом руки указал на картину, которая была прямо по центру стены напротив той арки, где они стояли.
- Вот она. "Леди из Шалот" Уотерхауса.
Из картины на них смотрела светловолосая, в белоснежном платье, печальная девушка в лодке. Рядом с ней лежал гобелен, тот самый, из стихов, и волшебник вздохнул.
- Грустная история. И прекрасная. Правда? Как вы считаете?

Отредактировано Raven Mansell (08.01.2020 19:51:01)

- Да, это он, - кивнул Равен, и несколько мгновений помолчал, закусив губу, вспоминая когда-то выученные строчки. - Взор прям и смел, душа ясна,
До самых плеч, как смоль черна,
Спадала локонов волна
Того, кто поступь скакуна
Направил к замку Камелот.
Гладь зеркально-колдовская
Замерцала, отражая:
«Тирра-лирра», – проезжая,
Пел сэр Ланцелот.
Она, забыв о полотне
И прялке, встала, чтоб в окне
Узреть кувшинки на волне,
И паладина на коне... дальше не помню, простите.
Он негромко рассмеялся, чуть застеснявшись того, что не знает всей баллады, и опустил взгляд на ноги Мей. А что? Хорошие ноги, и посмотреть не стыдно... ну, разве что если его поймают за этим бессовестным делом, но его же не будут ловить? Правда?..
- Конечно! Если захотите, то, конечно, составлю, и даже могу вам что-то зачитать! Только мне нужно будет всё подготовить, наверное... - он недолго поразмыслил о том, что включит в список первым, а потом отмел эти размышления, решив, что этим займется потом, когда больше нечем будет голову занять. Сейчас-то её занять было чем, очень даже было! - А вы составите мне список китайской литературы, которая нравится вам? Признаюсь, я в ней совсем не силен, может, вы мне поможете исправить это жуткое недоразумение?..
Они вместе поразглядывали картину и, к большому счастью Равена, женщина её оценила. И не стала бросаться с какими-то стандартными фразами, которые обычно могли ляпнуть искусствоведы, когда больше не знали, что можно сказать или просто не могли сами выразить свои слова. Ему было очень приятно, что Мей действительно пришла сюда не просто потому что он её потащил. Или ему было просто приятно, что она была рядом, но какая разница?..
- Ага... давайте как-нибудь навестим выставку китайской живописи? Нужно будет посмотреть, может, сейчас где-то что-то такое проводится, да?