Первые дни в новом - а за годы, проведенные в других странах, Лондон действительно стал для нее новым - городе были слишком сумбурными и суматошными для привыкшей к более комфортной и размеренной жизни Стеллы. Пусть немалая часть ее жизни и проходила в путешествиях, это были нормальные поездки в карете, где можно отдохнуть, подумать, полюбоваться видами из окна, любой момент размять ноги, а конечная цель была гораздо более определенной и точной. И главное - она всегда знала, что скоро вернется домой.
На этот раз все было иначе. Пожелания покровителя были более чем однозначны, она нужна была ему в этом городе, и мадам Саттон даже не пыталась предугадывать, как долго ей предстоит тут оставаться. В Англии она не была больше десяти лет, и сейчас ей приходилось заново привыкать и к родному языку, и к постоянно пасмурному небу, и к ощущению надвигающейся беды, свалившемуся ей на плечи, стоило только выйти из камина. Каминную сеть Стелла не любила, и все же это было лучше, чем трансгрессировать скачками на такое расстояние - при ее сложных отношениях с трансгрессией такое путешествие сильно бы затянулось. Раньше она бывала в Лондоне, хоть и не слишком часто, теперь город был совсем не таким, каким Стелла его помнила.
Здесь в воздухе витала практически материально ощутимая опасность, но другого и не стоило ожидать от страны, где идет война. В “Дырявом котле”, где для нее была приготовлена комната на первое время, постоянно обсуждали нападения, убийства, внятные и не очень слухи, и Стелла даже не стала уделять этому особое внимание - вряд ли пересуды на улицах - та информация, которая будет нужна ее покровителю. Стоило найти дом, где она сможет принимать посетителей, но она ходила по Лондону уже несколько дней и так ничего и не нашла. Однако успела завести несколько полезных знакомств, пустить слухи и объявить, что с субботы ее шатер будет стоять в парке. Пусть она и не любила принимать клиентов в шатре зимой, это все же было лучше, чем ждать удобного случая и дальше. К тому моменту, когда она понадобится покровителю, в городе уже должны знать о приезжей гадалке.
В субботу она выбралась в парк еще до полудня. Поставила шатер, зажгла свечи, убедила Жиля, что редкое солнце и отсутствие тумана - это хорошая погода, которая ждет их не часто, вынесла стул на воздух, потому что такая погода действительно была здесь, как уже успела вспомнить Стелла, нечастой и не хотелось ее пропускать, закуталась в шерстяной плащ и достала газету. Не слишком похоже на гадалку? Возможно. Но ей предстояло многое узнать о происходящем в этом городе и в стране.
В парке было людно - видимо, всех волшебников Лондона привлекали проблески солнца, которые можно поймать на прогулке, а не просидеть на рабочем месте. Как и всегда в таких случаях, шатер гадалки стоял немного в стороне от основных прогулочных мест, но все же был хорошо заметен. Жиль, скосив свой белый глаз на хозяйку, захлопал крыльями и полетел работать - совсем скоро люди стали оборачиваться на шатер, услышав от попугая приглашение зайти к гадалке и испытать свою судьбу.
