Все оказалось ложью. Даже его собственная смерть оказалась ложью.
Он очнулся в белой палате в медицинском центре на Корусанте - и это было странно и неправильно. Ему сказали, что с его смерти прошло очень много лет. Ему сказали, что его воскресили, вернее, клонировали его тело и при помощи Силы поместили в него сознание оригинала. Ему сказали, что он нужен Галактике. Смешно. Квинлан всегда недолюбливал клонов, считал их лишь инструментами, а не полноценными людьми, - и теперь он тоже был клоном. У судьбы было странное чувство юмора.
В палате все было буквально пропитано чужими воспоминаниями. Каждое прикосновение наполняло сознание образами: ошеломленные клоны живших прежде джедаев, генералов и клонов вспоминали свои имена, удивлялись тому, что они живы, спрашивали о новой угрозе, чувствовали, что их скоро погонят на убой, но потом все-таки вставали и шли, куда прикажут. Справиться со своими способностями Восу пока что было сложно, и первые часы его жизни превратились в сплошной психометрический кошмар. Когда ему все-таки удалось отрешиться от бесконечной череды образов, он какое-то время просто лежал и смотрел в потолок. Потом к нему пришли. Он уже знал, о чем его будут спрашивать.
- Меня зовут Квинлан Вос. Я помню, кто я, - прорычал он, увидев слащавую улыбку медика. - Вы хотите использовать меня для борьбы с неизвестным врагом. Но знаете что... Мне плевать на ваши проблемы!
Он рывком сел на больничной койке, и медик отшатнулся и невольно попятился.
- Нам нужна вся помощь, какую мы только сможем найти, - очень мягко произнес этот наивный человечек, и приторная улыбка исчезла с его лица, теперь он выглядел обеспокоенным. Квинлан почувствовал, что эта тревога неподдельная, но все равно верить ему не собирался. Хватит с него веры. И просто - с него хватит.
- Где моя жена? Мой сын? - Сейчас он услышит какую-нибудь красивую ложь, наверное, даже правдоподобную. Если, конечно, те, кто все это затеял, достаточно умны. Если нет... Этому придурку в медицинской форме лучше убраться сейчас же.
- Ваша жена?.. - Медик растерянно захлопал глазами и отступил еще на два шага. - Простите, я... Мне не сказали, что вы были женаты, джедаи же не могут... Это какая-то ошибка.
- Это не ошибка. Вам просто нужен был инструмент, и вы его воссоздали, наплевав на его чувства и желания. Это так знакомо. - Квинлан мрачно усмехнулся. Республике тоже было наплевать на чувства и интересы клонов. И ему в том числе. Что же, видимо, не зря говорят, что все возвращается... - Я помню свои последние минуты. Жена и сын были рядом. Вы просто не позаботились взять образцы их ткани, чтобы воскресить и их тоже. Они не нужны вам. Чистый прагматизм, да? Вот только... Я не буду на вас работать.
- Я... Не знаю, возможно ли, но... Я могу инициировать поиски... - С другими клонами он говорил увереннее. Безупречно вежливый, с доброй мягкой улыбкой, всегда готовый помочь... Другим клонам он нравился, джедай хорошо уловил это из обрывков чужих воспоминаний.
- Конечно. Ты пообещаешь мне их найти, я начну работать на вас, а вы так и не начнете поиски, будете кормить меня обещаниями, пока я не увязну в вашем дерьме так глубоко, что другой дороги у меня просто не будет, - Квинлан свесил ноги с кровати. Одеяло сползло на пол, но ему было плевать, что он голый, хотя в палате было прохладно. - Нет. Я не верю тебе. Дай мне пройти. Мне пора. Я и так слишком долго тут провалялся.
- Но... Но куда же вы? - Медик хотел сказать что-то еще, но его вдруг что-то подхватило и швырнуло об стену.
Позже... Квинлан открыл глаза в другой палате. Такой же белой и холодной. В этот раз он был прикован к койке и почти не мог шевелиться. В этот раз с ними говорили другие люди, и они были гораздо убедительнее, чем тот вежливый доктор. Вряд ли они знали о том, как именно ему удалось выжить после исполнения приказа №66 и как он жил на Кашиике, скрываясь ото всех, но счастливый, как растил сына, как они с Хейлин мечтали завести второго ребенка, но... Они знали, что для него было важно до этого. Они знали, кто был ему дорог. Они знали, что сказать, чтобы заставить его работать на них. Это были не обещания почестей и славы, это были не слова о мире во всем мире, не заверения в том, что джедаи снова смогут быть теми, кем должны быть. Нет. Они говорили об Эйле, его ученице. Они говорили о том, что она тоже вернулась к жизни. Они говорили, что она совсем потеряна. Что ей нужен кто-то, кто поможет ей разобраться в себе. Кто не даст ей снова пасть в объятия Темной Стороны. Может быть, они лгали. Это было весьма вероятно, но... Он знал, через что ей пришлось пройти. И знал, что всегда будет существовать вероятность, что Тьма в ее сердце снова будет расти. Этого он допустить не мог.
Они обещали ему, что он сможет встретиться с ней. Что он сможет быть с ней рядом и защищать ее от самой себя, хотя он не был уверен, кому из них это на самом деле было нужно больше. Он ведь тоже балансировал на грани. Они сказали, что она отправилась на Раксус-Прайм, и Квинлану оставалось только поверить в это. Ему обещали дать точные координаты после того, как он справится с одной небольшой миссией. Им были нужны его особые способности, и он пообещал, что достанет для них нужную информацию. Даже поклялся.
Через два часа его корабль покинул космопорт на Корусанте. Конечно, за ним следили. Квинлан задал обговоренный курс и даже не стал сперва избавляться от обнаруженных на борту маячков, так что какое-то время никто не сомневался, что он выполнит свое обещание. Но потом сигнал исчез, а он ввел новые координаты. Раксус-Прайм. Сила подскажет, где находится Эйла, а остальное... Плевать на все остальное.
Планета-свалка встретила джедая неприветливо. Бесконечные груды металлолома, проникающее даже под кислородную маску химическое зловоние, пропитанные ядом облака. Квинлан прислушался к ощущениям и отправился туда, где почувствовал в Силе присутствие кого-то живого. Кого-то живого - и могущественного, осознал он позже. Но Эйла... Ее он пока почувствовать не мог, должно быть, она была где-то далеко. Или же ему и в этом солгали, хотя он как раз был уверен, что именно эти слова ложью точно не были.
Вскоре он увидел что-то вроде крепости - ну, если так можно было назвать огромное сооружение из металлолома и всякого хлама. Вряд ли его ожидал там радушный прием, но он решил выяснить, кто ее возвел и с какой целью, но быстро понял, что подобраться к ней будет не так-то просто: поблизости обнаружились активные дроиды, и чем ближе он подходил, тем больше их становилось, причем настроены они были воинственно. Несколько раз ему удалось избежать их внимания и ускользнуть, но потом все-таки пришлось активировать световой меч и сражаться. Новое тело двигалось быстро, но все же не так быстро, как Квинлан привык. Он помнил все приемы, но ему нужна была практика. Что же, здесь у него будет много возможностей потренироваться.