[nick]Tony Stark[/nick][status]I’m still living in the eye of the storm[/status][icon]http://s3.uploads.ru/Si30K.jpg[/icon][sign]
[/sign]Старк с утра пребывал в пресквернейшем настроении. Это настроение преследовало его уже третий месяц, с того рокового дня 4 мая, когда ему в составе новоиспеченной команды Мстителей пришлось сражаться с инопланетным войском Читаури, пытаясь отстоять Нью-Йорк, а вместе с ним и всю Землю. В тот день он чудом не погиб – он и сам толком не понял, как ему удалось спастись, вовремя выпав из закрывающегося портала – но этот момент – отказ его двигателей, взрыв впереди и осознание, что это и есть его конец – как впрочем, и весь день, вся битва, до сих преследовали Тони в кошмарах. Кошмары ужасали своей реалистичностью, и Старк раз за разом просыпался в холодном поту, в очередной раз наблюдая во сне свою смерть.
Кроме того вместе с кошмарами пришли и панические атаки. Когда это началось, он не помнил – через день, неделю или месяц после битвы – но в какой-то момент от одного лишь упоминания Нью-Йорка ему стало плохо – грудь сковало тисками, отчего сердце, казалось, билось с трудом, и каждый вздох, который давался с большим трудом, отдавался болью в груди. Дышать становилось практически невозможно, и, казалось, что, если он не погиб там, в портале, то его конец настанет в один из таких припадков.
Все это, безусловно, и способствовало постоянному ужасному настроению Старка – мужчина, казалось, был постоянно то раздражен, то откровенно злился на окружающих, то попросту закрывался в лаборатории и работал до потери пульса, лишь в этом находя хоть какую-то отдушину. В это время ему нравилось быть одному, чтобы не думать ни о чем, не переживать, не стараться казаться все тем же беззаботным и веселым, каким его привыкли видеть окружающие, каким он привык показываться в обществе и мелькать в прессе.
Поэтому, когда к нему в дом заявился Ник Фьюри «с просьбой», как выразился директор ЩИТа, Старк встретил его крайне недовольной миной, и все время, пока Фьюри излагал ему свою просьбу, сидел в кресле со стаканом виски с довольно мрачным лицом. Просьба по сути не представляла из себя ничего необычного – всего-то и нужно было встретиться с Александрой Лютор, нынешней главой ЛексКорп, и обсудить с ней ее неприязнь к Мстителям и, конкретно, к Тору.
– Она уверена и говорит об этом направо и налево, что Тор так же опасен для землян, как и его чокнутый братец. Не спорю, зерно истины в этом есть – в случае чего, нам крайне сложно будет противостоять богу с его-то силой. Но Тор на нашей стороне и вряд ли когда-либо обратится против землян, – разглагольствовал Фьюри, а Старк продолжал мрачно взирать на него.
– Так отчего же Златовласка сам не встретиться с ней? – решился наконец высказаться Тони. – Поговорил бы, убедил ее в своей неземной любви к Земле и ее жителям, рассказал ей трогательную историю своей вражды с братом… Глядишь, она и оттаяла бы, может, даже согласилась бы сотрудничать.
– Тор сейчас не может, так что на встречу отправишься ты, Старк, – пресек любые пререкания Фьюри, но все же пояснил: – Как я понял, у них какие-то волнения в Асгарде, так что на Земле он появится еще нескоро. За это время она выскажется еще на нескольких благотворительных вечерах, а, может, даст заодно и с десяток интервью, в которых поведает о своем негативном отношении к Тору, Локи и другим членам вашей команды. Надеюсь, ты понимаешь, чем это чревато для Мстителей? – Тони недовольно закатил глаза, но все же кивнул – он-то прекрасно знал, как можно довольно быстро повлиять на общественное мнение, и настроить их против кого угодно так, что в скором времени команда супергероев, спасшая целый город, а то и мир, превратится в глазах простых граждан в таких же злодеев, как и Читаури, разрушившие их дома. – Впрочем, ты прав – сотрудничество с подобным гигантом, как ЛексКорп, нам не помешало бы. Встречу возьми на себя, причем организовать все нужно в ближайшее время, – заключил Фьюри и оставил Старка размышлять о том, что ему предстоит нелегкая дипломатическая миссия.
Откладывать в долгий ящик эту встречу Тони не стал. Для начала стоило решить, куда стоило бы пригласить Александру Лютор. С женщиной он не был толком знаком – пара встреч на официальных мероприятиях, где им довелось за все время перекинуться в лучшем случае лишь парой-тройкой слов, не могли составить впечатления о владелице ЛексКорп, – так что выбирать приходилось на свое усмотрение. Одно Старк знал точно – он категорически не хотел устраивать встречу в Нью-Йорке. В последнее время он все чаще старался проводить большую часть времени подальше от ненавистного города. Вот и сейчас, немного подумав, Тони решил выбраться в Малибу. Пожалуй, пляж, солнце и океан могли расположить Лютор к беседе, да и, кто знает, может смогли бы помочь самому Старку расслабиться и отвлечься от постоянных воспоминаний того дня…
В Малибу Железный Человек прибыл утром в день встречи. С Александрой он договорился, что будет ждать ее в баре на пляже пятизвездочного отеля. Так что, сняв номер в этом самом отеле, Тони принял душ и, переодевшись из делового костюма в более легкую и менее официальную одежду – свободные белые брюки и белая рубашка без вечно раздражающего галстука, казалось, даже молодили Тони, стирая следы усталости и недосыпа с его лица – спустился в бар. Быстро отдав распоряжение официанту о коктейле для своей собеседницы, которая должна была прибыть с минуты на минуту, Старк устроился за одним из столиков и расслабленно откинулся на спинку стула, уставившись на небольшие волны, набегающие на берег.
Александру он увидел задолго до того, как она подошла к его столику. Женщина осторожно шла по пляжу, держа в руках туфли, и со стороны казалась Старку какой-то напряженной и, пожалуй, раздраженной. Что ж, в этом он мог ее понять и даже был с ней солидарен – ни пляж, ни солнце, ни созерцание волн пока никак не повлияли на настроение Тони, и он сам чувствовал легкое раздражение. Оставалось лишь не показывать это самое раздражение Лютор.
К слову, выглядела женщина превосходно, и, пожалуй, не будь Старк здесь с дипломатической миссией, не будь он в таком расположении духа, или будь он самим собой, прежним, он уже, включив все свое обаяние, принялся обхаживать даму. Сейчас же, однако, перед ним стояла совершенно другая задача.
Старк поднялся навстречу женщине, проговорил:
– Добрый вечер, миссис Лютор, – и, дождавшись пока женщина села на свое место, вернулся в кресло. – Безусловно, разве я мог забыть о вас? – мужчина махнул официанту и тот через минуту поставил перед Александрой большой стакан с напитком. – Надеюсь, вам нравится легкая кислинка, и коктейль придется вам по душе – я выбирал на свой вкус, не зная ваших предпочтений, – Старк поднял свой стакан, и, пригубив, поставил его на место. – Здесь, пожалуй, и правда невыносимо жарко, но я подумал, что океан лучше, чем душный.. Нью-Йорк, – мужчина едва заметно запнулся перед названием города, но не подал вида, что его что-то беспокоит, и улыбнулся Александре: – Может, перейдем на «ты»? Если вы, конечно, не против, миссис Лютор.
