Приключения с Хоук и ее друзьями как нельзя лучше способствовали проявлению милосердия и усмирению гордыни. Приходилось не только заниматься тем, что принцу ещё недавно казалось немыслимым, но и сносить постоянные насмешки не в меру веселых и зачастую просто не знавших никаких рамок спутников. Для них он был кем-то вроде белой вороны, и белые сверкающие доспехи, конечно, этому тоже в немалой мере способствовали. Сколько идиотских шуточек ему пришлось о них выслушать! Но это вовсе не означало, что он собирался их однажды перекрасить.
Сегодня ему предстояло сделать ещё одно доброе дело. То есть Себастьян не был уверен, что оно займет всего один, как и не был уверен, что порученное Мариан дело действительно доброе. Скорее уж стоило говорить о выполнении полезных поручений, но ему всё ещё хотелось верить, что он делает что-то хорошее. Ну хотя бы иногда... На первый взгляд ничего подозрительного в просьбе Хоук не было. И даже на второй и третий тоже. Смущало, правда, что отправиться в это приключение ему предстояло с закоснелой язычницей, практикующей магию крови, но принц, будучи не только принцем, но и служителем святой церкви, все ещё не терял надежду обратить ее в истинную веру. Уж если с Фенрисом получалось беседовать о Создателе, то с ней тем более получится! Правда, рассуждая подобным образом, Себастьян немного упускал из виду, что Фенрис был единственным, кто никогда над ним не издевался и относился к нему хоть и настороженно, но уважительно. А вот Мерриль, такая тихая с другими, над ним смеяться почему-то не боялась. И в том числе над его великолепными белыми доспехами. Как будто долийские лучники броней не пользовались! Ну да, она у них была не белая, но что не так с белым цветом? Он бы ещё понял, если бы его упрекали в том, что при его прошлом носить символизирующий чистоту и невинность цвет как-то странно, но ведь нет же... Белый почему-то раздражал всех сам по себе.
После утренней службы его попросили помочь раздать милостыню, и вот за такими размышлениями он этим и занимался, понимая, что опаздывает. Опаздывать Себастьян очень не любил и, к сожалению, в такой благочестивый момент думал именно об этом, а не о спасении душ страждущих. Про свою он и вовсе не вспомнил.
Освободившись, он как на крыльях помчался в Нижний город, думая уже о том, что Эльтина, возможно, права, упрекая его в том, что он все ещё слишком подвержен мирским страстям и проводит слишком много времени в этих странных приключениях с Хоук и ее приятелями. Но сейчас отказаться было совершено невозможно: и дело было важным, и он сам чувствовал, что ему это необходимо, что он не готов ещё полностью отрешиться от мира, как бы ни хотелось ему убедить себя в обратном. В Нижнем городе он смотрелся максимально неуместно и странно, но ему было все равно, он не замечал всех этих взглядов и смешков, быстрыми шагами направляясь в Эльфинаж. Это место всегда наводило на него тоску, ему больно было видеть, в каких условиях живут эльфы, и он старался приносить с собой что-нибудь вкусное, чтобы порадовать хотя бы детвору. В этот раз у него с собой был целый мешок сдобных булочек. Но у старого дерева в центре Эльфинажа его ждала только Мерриль, а дети все словно исчезли с улиц.
- Здравствуй, - Себастьян приветливо улыбнулся. Что бы о нем ни говорила эта эльфийка и чем бы она ни занималась, он не держал на нее зла, даже если и осуждал иногда ее методы. Так что его улыбка была искренней и теплой. - Здесь... Сейчас что-то происходит? Какое-то традиционное собрание? Все ушли, а я хотел угостить детей булочками...
Он продемонстрировал Мерриль внушительный мешок со сдобой и немного смущённо улыбнулся.
- Они скоро вернутся? - Не особенно надеясь на положительный ответ, спросил принц. - Или теперь все эти булочки достанутся нам? Надеюсь, ты любишь сладкое.

[nick]Sebastian Vael[/nick][status]prince / priest[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZtKHT.jpg[/icon][sign][/sign]

Мерриль как всегда выглядела смущенной и удивленной, и это было бы очень трогательно и мило, особенно если бы Себастьян мог забыть, что вот это очаровательное в своей неуклюжести и почти детской непосредственности создание совершенно осознанно практикует магию крови и заключает сделки с демонами. Он, правда, никак не мог взять в толк, что же она от этих сделок получает: обычно люди решались на подобное, чтобы заполучить власть, влияние, богатство, страсть, красоту и молодость, но... Ей, судя по всему, демоны помогали в чем-то совсем другом. Может, потому что она и так была молодой и очень симпатичной, ну, насколько это вообще возможно для покрытой странными татуировками эльфийки? Но что же все-таки она получила, ради чего стоило погубить свою душу? От таких размышлений у принца даже холодок пробежал по спине, ему захотелось срочно ее почесать - естественно, под доспехами, прямо между лопаток, так просто не дотянешься. Вот же!.. Но не был бы собой, если бы не сумел все это спрятать за очередной улыбкой. К тому же, несмотря ни на что, он был действительно рад встрече. И еще больше - возможности хотя бы на день покинуть Киркволл. А лучше на несколько, и не дней, а недель...
- Я... Тогда просто оставлю это здесь. Думаю, они поймут, что булочки можно и нужно брать, - Себастьяну все еще сложно было привыкнуть к мысли, что маг, пусть даже и маг крови, может вызывать такой ужас. Ладно еще у соплеменников - они знали, чем она занимается, но здесь... В Эльфинаже у Мерриль было не так уж и много знакомых, насколько ему было известно, и вряд ли она каждому встречному и поперечному рассказывала о том, как здорово заключать сделки с демонами и колдовать, заливая все вокруг кровью. Так в чем же было дело? Чем же она их отпугивала? Похоже, у него появилась прекрасная возможность выяснить это... Ну да, в процессе совместного приключения. Они же будут в этот раз только вдвоем.
Вдвоем. Вот это плохо звучало, учитывая, что им, возможно, и ночевать предстояло тоже вместе. Это могло быть... Нет, ну вряд ли прямо уж компрометирующе, но... Варрик и Изабелла все равно подумают черт знает что и будут трепаться, а это плохо. Это очень плохо! Его репутация должна быть безупречной! Хорошо, что ему выпало в этот раз идти с Мерриль: такая путница меньше, чем кто-либо другой могла стать причиной нелепых слухов. Но все-таки могла! Ох, Мариан, ну неужели нельзя было спланировать это... Как-то иначе? С большим пониманием? В самом деле, о чем это он...
В конце концов он положил мешок с булочками туда, куда показала эльфийка, и вручил ей две булочки. Просто на всякий случай. А то вдруг постесняется и останется голодной...
- Нет, что ты! - Да уж, культурный обмен обещал быть очень насыщенным и плодотворным, Себастьян уже был впечатлен, а это ведь было только начало! - Угощайся. Остальные потом возьмут, а мы не будем им мешать. Ты готова идти? Нужно что-нибудь еще взять из дома?
Назвать домом это убогое покосившееся строение язык не поворачивался, но будучи воспитанным и при дворе, и при церкви, последний Ваэль умел говорить вежливо и красиво практически обо всем, изящно огибая даже самые острые углы. Убедившись, что у Мерриль уже все с собой, он повел ее к выходу из Нижнего города. Странно было понимать, что он ориентируется здесь лучше, чем она, ведь он старался бывать в подобных местах как можно реже. Но факт оставался фактом, и он следил, чтобы эльфийка не потерялась и даже что-то рассказывал ей о Киркволле, хотя он не был его родным городом и жил он здесь не так уж и давно.
[nick]Sebastian Vael[/nick][status]prince / priest[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZtKHT.jpg[/icon][sign][/sign]

Печь булочки Себастьян не умел - ни сдобные, никакие, и вообще был вынужден признаться с немного неловкой улыбкой, что в принципе не представляет, как эти самые булочки пекут. Его скромные познания ограничивались тем, что для теста нужна мука, а муку делают, кажется, из пшеницы, а может быть, и из ржи, в общем, из зерен каких-то злаков. Он мог рассчитать, сколько хлеба нужно гарнизону большой крепости в месяц, представлял, сколько это будет стоить и где этот самый хлеб будет выгоднее закупать, но вот из чего и как он делается... В общем, он в очередной раз пришел к выводу, что Эльтина права, и он еще слишком много не знает и не понимает, слишком далек от людей и витает в облаках. Признать, однако, что Варрик, в общем-то, тоже был прав, заявляя, что ему нужно сделать морду попроще, он был пока не готов. Вот еще! Во-первых, у него не морда, а лицо (причем очень даже симпатичное), во-вторых, этот неугомонный гном вообще слишком много болтает! Осознав, что в очередной раз поддался греху гордыни, что, впрочем, у него всегда получалось как-то слишком легко и естественно, принц тихонько вздохнул. Может, сам Создатель направил Хоук, когда она принимала решение отправить его за этими странными штуками вместе с Мерриль, чтобы он вместе с ней учился быть проще?.. Сообразив, что думать - это даже еще большая гордыня, Себастьян снова вздохнул. Ну что за день такой, а? Вроде бы ничего не происходит, а он все грешит и грешит, и когда только успевает! Но сообразив, что считать себя выдающимся грешником - это тем более гордыня... К счастью, эльфийка случайно разорвала этот порочный круг, и он наконец-то переключился на более конструктивные размышления. Кстати, то, что она успела по дороге во что-то вляпаться, он попросту не заметил.
- Забыла? Это нельзя купить по дороге? - Естественно, он подумал, что она что-то забыла дома. Ну мало ли, с кем не бывает? Он вот, кажется, тоже забыл взять с собой гребень, но не возвращаться же теперь за ним аж в Верхний город! Хотя ходить нечесаным, конечно, тоже было так себе. Но, может быть, они все-таки быстро вернутся? - А-а, вот ты о чем! Ничего страшного, честное слово! Это же всего лишь булочки. Если хочешь, я буду их тебе приносить почаще, я знаю хорошего пекаря.
Мерриль вечно переживала из-за какой-то ерунды! Тут, конечно, Себастьяну снова пришлось себя одернуть: кто он такой, чтобы решать, что ей важно? Он и сам был здесь чужим, и ему многое до сих пор казалось странным. Осуждать эльфийку за такие порывы было почти подло, и он снова почувствовал себя неловко.
- Хочешь, я буду рассказывать тебе о том, как живут люди? - Мариан, судя по всему, этим так и не озаботилась, а следуя советам Варрика и Изабеллы, Мерриль рисковала вляпаться по-крупному, так что кому же еще заниматься ее просвещением, если не ему? - Признаться честно, я почти ничего не знаю о долийских эльфах. Мы... Могли бы обмениваться историями? Рассказывать друг другу о наших народах. Мне кажется, нам обоим это могло бы помочь!
Ну да - могло бы. Наверное. Теоретически. Вот если бы он еще думал действительно об обмене историями, а не о том, что можно попытаться таким образом отвадить долийку от демонов и вернуть к свету Андрасте...
[nick]Sebastian Vael[/nick][status]prince / priest[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZtKHT.jpg[/icon][sign][/sign]

Перспектива учиться печь булочки вместе с Мерриль показалась Себастьяну очень странной, он задумался, пытаясь подобрать аргументы, объясняющие, что уметь печь булочки всем и каждому совершенно не обязательно, но так ничего и не придумал. В конце концов, может, она была права, и такие вещи, как хлеб, должны быть близки и понятны всякому? Ну, это же... Почти святое. Основа. Может, эта эльфийка и казалась странной и зачастую вела себя ужасно неуклюже, но в ее словах порой было больше мудрости, чем рассуждениях иных ученых мужей.
- Давай... Попробуем, - поколебавшись еще немного, согласился он. Ну а что? Возиться с тестом и печь булочки - занятие совершенно не подходящее для принца, но для преподобного брата в самый раз, поможет стать проще и ближе к народу, может, станет понятнее, с чем простые люди сталкиваются каждый день. Готовить последний из Ваэлей умел только бутерброды, причем не всегда понимал, что с чем лучше сочетать. То, что он привык к простой пище, разделяя трапезу с другими служителями церкви, еще не означало, что он начал разбираться в жидких кашах и пустых похлебках. Да и вообще - хоть в чем-нибудь съедобном, выходившем за рамки традиционного меню аристократии Старкхевена.
Правда, размышлял он обо всем этом недолго: Мерриль снова сделала большие глаза (и как ей это удается, куда уж больше?) и огорошила его очередным предположением, до которого сам принц никогда в жизни не додумался бы.
- Порабощения?.. - Теперь большие глаза были уже у него. В таком контексте он это слово еще никогда не слышал, да и представить себя порабощенным то ли булочками, то ли Мерриль, ему было очень сложно. Но да, невозможным это уже не казалось, общение с эльфийкой быстро приносило свои плоды. - Ну что ты! Люди часто угощают друг друга чем-нибудь вкусным. По праздникам, в связи с важными событиями и просто так. Просто когда готовы делиться или настроение хорошее...
Лично у него теперь настроение было странное. Непонятное. Потому что он в очередной раз был сбит с толку и чувствовал себя так, словно вынужден был объяснять ребенку, почему трава зеленая, небо голубое, а коровы не летают. И хорошо, кстати, что не летают, за это точно стоило возблагодарить Создателя!..
- У долийцев нет подобной традиции? - Себастьян искренне старался поддерживать диалог, да ему и правда было интересно узнать, как с такими вещами справляются загадочные эльфы, выбравшие жизнь в лесах. Неужели они даже после удачной охоты друг друга не угощают?
Так что обмен историями и рассказами о традициях и обычаях был не только уместен, но и действительно необходим, причем им обоим. Будучи человеком терпеливым и тактичным, он был настроен весьма оптимистично... Хотя загадывать наперед в таких вещах точно было опасно.
- Знаешь... - Когда речь зашла о кражах, принц как-то совсем растерялся, задумавшись, как бы так объяснить такую вроде бы простую и очевидную вещь так, чтобы его поняли правильно и желательно с первого раза. - Кража - это, вообще-то, преступление. Когда один человек берет какую-то вещь другого без спроса и не собирается ее потом возвращать, в этом нет ничего хорошего, и никто это не поощряет. Тех. кто крадет, сажают в тюрьмы. Я слышал, что в некоторых странах за это даже отрубают правую руку, чтобы все видели, что перед ними преступник. Так что... Не советую тебе пробовать такое. Хоук, может, и поймет и не обидится, но остальные...
Объяснение получилось каким-то скомканным и скучным, и он нахмурился, соображая, чем бы его таким дополнить, чтобы стало понятнее и красивее.
- К тому же, это грех перед лицом Создателя. Желать чужого грешно, а забирать его себе - тем более, - от этого дополнения понятнее стало вряд ли, зато Себастьян был чудо как хорош, оседлав любимого конька. У него даже глаза сияли, когда он говорил об этом. - А что считается... Преступлениями у долийцев? Есть ведь какие-то законы и неписаные правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать?
Он чуть было не ляпнул про грехи, но вовремя сообразил, что это понятие здесь вряд ли применимо. Лучше бы, конечно, он вовремя догадался, что вопросы выбрал не самый удачный - и это мягко говоря - но когда он это понял, все было уже сказано. Оставалось только надеяться, что он сможет потом вернуть беседу в нормальное русло.
А ведь они, между тем, уже почти добрались до городских ворот - еще несколько минут, и стены Киркволла останутся за их спинами. Но теперь думать об этом было сложно, странная беседа занимала почти все внимание принца, который успевал еще и по сторонам озираться, высматривая, не поджидает ли их кто-нибудь, а то мало ли...
[nick]Sebastian Vael[/nick][status]prince / priest[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZtKHT.jpg[/icon][sign][/sign]

Вскоре Себастьян поймал себя на мысли, что завидует Мерриль - не вообще, конечно, но ее почти детской непосредственности и невинности. Сам он утратил и то, и другое давно и безвозвратно и все ещё ощущал себя порочным, несмотря на все свои посты, покаяния и бдения, ему казалось, что он никогда не очистится полностью. Полагать себя настолько испорченным было очередным проявлением гордыни, Эльтина часто напоминала ему об этом, но если с остальными грехами он как-то справлялся, то устоять перед этим ему до сих пор было очень сложно. И теперь он задумывался: смог ли бы он жить совсем простой жизнью, как Мерриль? Радоваться мелочам и ценить каждое мгновение, не загадывая наперед, посвятить всего себя тому, что принесет пользу людям, стараться для других, забыв о личных амбициях? А ведь как раз личных амбиций у эльфийки было достаточно. И гордыни тоже. Но он этого не видел, идеализировал порывы,  заставившие ее прибегнуть к магии крови. Цели он полагал достойными. Средства... Ну, об этом он собирался поговорить отдельно. Столько раз, сколько понадобится.
- Ты очень добрая, - и это его действительно восхищало, ему состраданию пришлось учиться, он раньше попросту не замечал голодных нищих, выпрашивавших еду и мелочь, воспринимал их как часть пейзажа, если вообще видел. Как же всё-таки вышло, что такая искренняя и добрая девушка, готовая всем помогать, связалась с демонами? Это все ещё не укладывалось у него в голове.
- Обязательно купим молока на обратном пути и  угостим кошку и котят, - пообещал принц, все ещё обдумывая все это, пытаясь найти хоть какие-то ответы, но мысли путались. - Я сомневаюсь, что мне позволят держать в келье котенка. Предложи Андерсу? Очень же обожает кошек.
И это было единственным, что он мог сказать об этом маге хорошего. Других положительных черт по мнению Себастьяна у него просто не наблюдалось.
Этот день, как оказалось, готовил много открытий. Разной степени удивительности и глупости.
- Это удобно, - согласился принц, услышав о том, что у долийцев вся добыча общая, и каждый имеет право получить свою долю. Он хотел было сказать что-то ещё, но вдруг понял, что рот открывается, а слов нет. Жениться?! К счастью, Мерриль продолжала говорить, видимо, увлеклась и не замечала, что ее собеседник смотрит очень удивленно и даже слегка покраснел. Жениться!.. Может, Эльтина и в этом была права, и он действительно не понимал, от чего отказывается? Будучи младшим из принцев, он знал, что рано или поздно ему найдут невесту, и он женится на ней и заведет с ней детей, но это казалось таким отдаленным и зыбким, что он никогда даже не задумывался о том, как это будет. А если бы он мог выбирать сам? Смог бы он стать хорошим мужем и отцом? Хотел бы он этого? Естественно, проверять это, представляя долийку, он не собирался, это было попросту немыслимо, но вообще... Вообще-то об этом вообще не стоило задумываться.
Уж лучше было рассуждать об ограблениях. Эта тема казалась безопасной и куда более понятной. Гораздо!
- Да, люди, у которых что-то крадут, очень расстраиваются. И воры знают это. Если увидишь вора, лучше беги к городской страже и скажи, как он выглядел и куда побежал, этим ты сможешь помочь, - странно было объяснять молодой женщине такие простые и очевидные вещи, но это, похоже, было действительно необходимо, она могла попасть в большую беду. - Только не пытайся поговорить с вором, ладно? Он может убить тебя. Это опасно! Пожалуйста, пообещай, что не будешь сама ловить воров!
Она же маг крови! Она может, наверное, превратить человека в груду костей или сделать что-нибудь ещё похуже! Осознав, кого он просит лишний раз не рисковать, Себастьян решил, что у него, видимо, с головой уже все совсем плохо. Но нельзя же за нее совсем не волноваться? Ему часто казалось, что Мерриль однажды просто потеряется в огромном городе и погибнет, глупо и обидно, в одиночестве, так и не поняв, что произошло. И он действительно боялся, что так и случится.
- Нет, я не... Наверное, я плохо объясняю, - вздохнул принц. - Хотеть посох как у Хоук - это нормально. Ты же не хочешь его украсть? Или отобрать силой? Значит, все в порядке. В этом никакого греха нет...
За исключением того, что Создатель совершенно точно не одобряет магию крови, ну да. Но сам по себе посох... Ох, лучше не лезть в такие дебри!
Теперь они оба выглядели расстроенными и смущенными. Со стороны, наверное, они казались очень странным дуэтом, но если прохожие на них и глазели, Себастьяну сейчас точно было не до того.
- Не так уж ваши традиции отличаются от наших. Создатель тоже порицает такие вещи, - ну хотя бы с этим все было просто и понятно: убийства и ложь не одобряют нигде. - Расскажешь, какие подарки считаются неприличными? Вот это, наверное, отличается...
О подарках говорить было безопаснее, чем об обязанностях Первых, хотя узнать о них больше было бы очень интересно. Безопаснее... Ну да, конечно!
- Я... Это не потому спрашиваю, что хочу однажды жениться... - Поспешил добавить Себастьян, тут же снова краснея. - Служители церкви жениться не могут.
[nick]Sebastian Vael[/nick][status]prince / priest[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZtKHT.jpg[/icon][sign][/sign]

Странный разговор все тянулся и тянулся; в сердце Себастьяна теплилась слабая надежда, что когда они будут проходить через городские ворота, им придется прерваться, а потом, за городскими стенами, можно будет поговорить уже о чем-нибудь другом, более простом и понятном, но когда он думал об этом, ему становилось от самого себя противно, потому что он понимал, что самым жалким и убогим образом трусит. Он действительно боялся. Боялся, что не сможет найти нужных слов, что объясняет путано и недостаточно понятно, что кажется Мерриль слишком странным со всем своим распутным и бунтарским прошлым и противоречивым настоящим, что она просто не захочет однажды его слушать, заявив, что в его сердце слишком много сомнений, чтобы он имел право вести подобные беседы. Но все-таки он хотел научиться понимать ее и хотел беседовать с ней, даже если это было очень сложно. Просто ему нужна была небольшая передышка. Да-да, просто небольшая передышка...
- Думаю, в самой своей основе наши законы не так уж и отличаются от ваших, - осторожно предположил принц, - уверен, вы тоже осуждаете тех, кто клевещет на других и обвиняет их в том, чего они не совершали. Подлость нигде не любят, разве не так?
Не любят - это да, но очень даже ценят... Аристократия вся погрязла в грязных и жестоких играх, подлец на подлеце, мерзавец на мерзавце, и он тоже мог бы жить этой жизнью, мог бы стать таким же. Или он и стал, но все никак не может признать, что он испорчен гораздо глубже и страшнее, чем сам готов увидеть?.. От таких рассуждений Себастьяну стало как-то не по себе, но, правда, ненадолго: Мерриль заговорила о таком, что ему снова захотелось провалиться сквозь землю, так что на проем городских ворот, к которым они с каждым шагом становились все ближе, он смотрел как на единственный шанс на спасение своей никчемной души, ведь там собралась толпа, а в толпе беседовать невозможно!
- Рабов дарить нельзя! - Возмутился он, у него даже глаза засверкали, как будто он прямо сейчас готов был броситься освобождать кого-нибудь из цепей рабства. - Работорговля противозаконна! Только в Тевинтерской империи возможны такие чудовищные вещи, да падет на головы этих нечестивцев гнев Создателя!
Лучше бы они об этом и говорили, хотя тема, бесспорно, была сложной, и беседа легко могла завести их в дебри, из которых потом было бы очень сложно выбраться. Лучше об этом! Лучше о чем угодно, чем о том, почему ему нельзя жениться! И почему ей это было так интересно?!
- Да, я собираюсь принести самые строгие обеты... - Снова мучительно краснея, пробормотал Себастьян. - Служители церкви отрекаются от всего, что может помешать им выполнять свой долг перед Создателем. От всех мирских благ, от страстей... В наших сердцах должны быть только благочестивые устремления. Это... Сложнее, чем можно было бы подумать. Но это правильно.
Сложнее, да, намного сложнее, чем он когда-либо мог себе представить. И хотя он преисполнился рвения занять свое место в лоне церкви, первые несколько месяцев его исповеди повергали в смятение исповедников, да и потом порой тоже... И до сих пор в его голове иногда возникали такие мысли, что о них и на исповеди-то говорить было бы стыдно. Но он был уверен, что это однажды пройдет.
К счастью, они наконец-то добрались до толпы у городских ворот и как-то незаметно стали ее частью, так что разговор действительно пришлось прервать, и у принца появился шанс привести мысли в некое подобие порядка и немного остудить пылающие уши и щеки.
[nick]Sebastian Vael[/nick][status]prince / priest[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZtKHT.jpg[/icon][sign][/sign]

Конечно, они часто встречали работорговцев! Как и всех прочих преступников - всех сортов и мастей. Просто мало что приносило столько денег, как торговля живым товаром, а городская стража смотрела непонятно куда, хотя Авелин и делала все возможное, чтобы навести порядок.
- Многие люди не соблюдают законы, - в этом, к сожалению, тоже не было ничего удивительного. - Такова наша природа. Если бы Создатель имел в виду сделать всех совершенными...
Но тут Мерриль попросила сменить тему, и Себастьян оборвал себя на полуслове, понимая, что это, вероятно, действительно лучший выбор, и продолжать не стоит. Да, он многое мог бы сказать о несовершенстве людей, об их грехах и пороках, о чудовищной несправедливости, создаваемой их руками, но он мог найти и более подходящих слушателей. А долийке рассказать о Создателе можно было и по-другому, используя более привычные и понятные ей примеры. Поначалу он вообще боялся, что в принципе не сможет найти с ней общий язык, но пока что все складывалось не так уж и плохо, даже если порой и было очень сложно и непонятно.
Не то чтобы после смены темы стало легче... Но речь действительно шла о том, что Мерриль не знала и знать никак не могла, и было сразу понятно, что объяснять придется подробно и долго. По крайней мере, не надо было гадать, слышала ли она что-то раньше, потому что в остальных случаях ее интерпретации этого самого услышанного зачастую вызывали у принца острое желание побиться головой о что-нибудь твердое ну или хотя бы об наплечник Хоук, если ничего более подходящего по близости не имелось. Оставалось только надеяться, что Создатель будет к нему милосерден, и он однажды все-таки научится подобающим преподобному брату терпению и смирению.
- Нет, я... Булочки тут не при чем, - тема была неудобной, и он устал уже смущаться и краснеть, но теперь Мерриль беспокоилась о нем так трогательно и невинно, что Себастьян просто не мог не улыбаться. Да, она по-прежнему почти ничего не понимала, а он уже с трудом представлял, какие же слова надо подобрать, чтобы ей стало хоть немножечко проще разбираться во всех этих традициях, но он все равно был рад, что все складывалось так, как складывалось. И сейчас он совсем не помнил о том, что она практикует магию крови и заключает сделки с демонами, видел в ней только неуклюжего, но очень милого и трогательного друга.
- Смысл не в том, чтобы постоянно запрещать себе что-то, - он задумчиво почесал затылок, пытаясь понять, как же все-таки лучше объяснить то, что для него всегда было понятным и очевидным. Да, наставник из него уж точно не получится, совсем не получится, пора было осознать это и принять как данность. Он никогда не сможет никого ничему учить. Ну ладно, ладно... Стрельбе из лука, может быть, и сможет, но это же совсем другое! - Это... Ты жертвуешь некоторыми вещами, чтобы стать лучше, понимаешь? Отказываешься от того, что будет тебе в этом мешать. От соблазнов и искушений, от того, что делает слабее, уязвимее, глупее... Не от булочек. Понимаешь?
Это объяснение, конечно, тоже было так себе, но по крайней стало понятно, что булочки в этом всем действительно никакой роли не играют, и это было уже что-то.
- А булочки я принес потому, что хотел угостить детей чем-нибудь вкусным. Ну, дети же обычно любят сдобные булочки... По крайней мере, когда я приносил их раньше, недовольным никто не выглядел, - теперь принц уже ни в чем уверен не был, так что смотрел задумчиво и то и дело вздыхал.
Процессия у ворот была ужасной: больные и нищие, беженцы, оголодавшие крестьяне, пострадавшие от бандитов, шум, грязь и отчаяние, слишком много отчаяния и боли. Хорошо, что Себастьян захватил с собой деньги нарочно на случай, если нужно будет раздавать милостыню, иначе он рисковал истратить часть отложенных специально для выполнения этого поручения Хоук средств. И булочек стоило взять больше, чтобы накормить и этих людей тоже, ну хотя бы некоторых... Мерриль тоже тяжело было смотреть на их страдания, так что выбирались они долго. Гораздо дольше, чем могли бы.
Зато за городскими стенами, на просторе, среди свежей зелени можно было вздохнуть свободно и расправить плечи. Солнце светило ярко, погода была отличной, и дорога обещала быть приятной и легкой, хоть и очень далекой. Было только немного грустно оттого, что Хоук не смогла сама отправиться с ними. Может, это и было неподобающе, но Себастьян все равно скучал по ней (хотя говорил с ней в последний раз всего-то прошлым вечером) и хотел увидеть ее снова.
- Не жалеешь, что остальные сегодня не с нами? - Может, Мерриль тоже хотелось кого-то увидеть, а приходилось тащиться с ним и ломать голову, пытаясь понять его заумные рассуждения. - У Хоук странные друзья, но... Иногда мне их не хватает.
Естественно, говорить о том, что он скучает по Мариан, вслух он не собирался.
- И ее тоже не хватает, и еще как, но... Но. А она, наверное, о нас и не вспоминает. У нее всегда столько дел... Что же, по крайней мере, мы сделаем для нее что-то полезное. - На роль прекрасной дамы эта женщина подходила меньше всего, но принц почему-то воспринимал ее именно так.
[nick]Sebastian Vael[/nick][status]prince / priest[/status][icon]http://sg.uploads.ru/ZtKHT.jpg[/icon][sign][/sign]