Дом. “Милый” дом. Только почему нет особой радости от вынужденного возвращения, нет ничего, кроме грусти - вот все и закончилось, вот она и вернулась, прошли те месяцы, когда она позволяла себе жить немного иначе, когда позволяла себе чуть больше. Нарцисса бродила по коридорам мэнора, словно бы знакомясь с домом заново, и чувствовала себя при этом как-то странно. Прошло всего полгода с тех пор, как она уехала в Париж после того, как потеряла ребенка. Прошо всего полгода с того момента, когда она решила изменить свою жизнь. Полгода, в которые она все равно приезжала сюда, но почти как в гости. И сейчас она чувствовала себя почти так же, как сразу после свадьбы, когда ей нужно было знакомиться с Малфой-мэнором на правах хозяйки. После небольшой парижской квартиры это было странно, грустно, и в то же время женщина чувствовала какое-то предвкушение.
Закончился очередной этап - чувствовалось так “пафосно”, и тем не менее. Миссис Малфой готовилась начать “новую жизнь”. Хоть пока и не понимала, что в этой “новой” жизни изменится.
Только одно изменение она видела сразу.
Наверное, сейчас самое важное.
Она видела, каким больным выглядит Абраксас Малфой. Больным был его взгляд, который удалось поймать и почувствовать, пока ее встречали. Впрочем, разве она могла бы сейчас не чувствовать его? Не думать о нем?
И это пугало - что-то произошло в жизни свекра, что-то очень нехорошее, и это причиняло ему боль. Нарцисса знала, что у него была возлюбленная - о, это она успела прочувствовать, заметить, и даже принять, убедить себя в том, что все ее собственные внезапные и неуместные чувства никому не нужны. Кому сказать - полюбить отца собственного мужа! Она и не говорила… Только Антон видел, что творится с Цисси, но ему можно, ему открыться не страшно. Только Антон видел и то, как сложно переживала она появление в жизни Малфоя-старшего этой женщины. И то, как она боролась сама с собой.
А потом что-то случилось, и Абраксас погас. Она видела это именно так, и ей очень хотелось понять, что же произошло. И, главное, понять, может ли она хоть немного помочь и поддержать.
Она только вернулась, и еще не успела нормально пообщаться ни с кем из домашних. Каминная сеть, конечно, не выматывающее путешествие в карете и не верховая прогулка, после которой нужно отдыхать, но все же традиционного “отдохнуть с дороги” от нее ожидали - и Цисси не стала обманывать эти ожидания. Ушла к себе, проследила, как прислуга разбирает ее вещи, лично повесила на стену присланные Луисом колдографии, переоделась, посидела у окна… И пошла бродить по коридорам, наполняться тем воздухом, той атмосферой, которая так отличалась от того, к чему она привыкла за эту осень.
Мысли женщины лениво переходили с темы на тему, в голове крутились обрывки воспоминаний, слов, взглядов, рабочие вопросы переплетались с личными. А вот Баала она еще не видела, и Грейс тоже, хотя с новой кошкой она общалась пока очень мало. Но знала, что куплена она в том же магазине, где она в начале осени заказала птичек, которые теперь порхали в оранжерее. Надо будет еще туда зайти, наверное, к вечеру…
Остановившись у окна в одной из верхних комнат, Цисси задумчиво побарабанила пальцами по стеклу. Британская зима была как всегда сырой, прекрасный сад мэнора сейчас казался унылым и скучным. И никакого снега, только лужи после недавно прошедшего дождя. Грустно. Вздохнув, женщина поежилась и, вызвав домового эльфа, велела принести ей шаль - несмотря на горящий камин, она начала мерзнуть. Через пару минут, закутавшись в белую ажурную шаль, она стояла у окна и наблюдала за что-то ищущими в мокрой земле воронами. Нужно было понять, что делать дальше, как устраивать свою жизнь здесь, чем заниматься - Нарцисса уже понимала, что не сможет так, как раньше, проводить почти все время в поместье. Нужно было встретиться с родными - и это было и радостно, и больно одновременно, в стране творится неизвестно что, и теперь жертвами стали даже такие люди, как Найджел. Это было страшно, но Цисси верила, что с ним все будет хорошо. Просто не может быть иначе, ведь это сам Найджел Трэверс, неужели он не обманет судьбу?! Надо было - наверное - встретиться с Люциусом, и мысль о том, что эта встреча будет проходить в спальне, вызывала очень неоднозначные чувства. Нет, она давно простила его за то, что тогда он ушел, не поддержал - было бы глупо долго злиться, когда человек отреагировал так естественно. Попытки выяснять отношения она мягко переводила в беседы ни о чем, показывая, что все у них хорошо. Настолько, насколько это хорошо для них возможно. Наверное, если бы Люциус не был ее мужем, они могли бы подружиться. Но именно это обстоятельство мешало всему - с каждым разом Цисси все сложнее было воспринимать мужа как мужчину, как мужчину, с которым она обязана спать. Именно обязана - и пусть она старалась не показывать, как тяжело ей это дается, считать это радостью не получалось. Даже просто получать удовольствие как с кем-то из случайных любовников. Женщина понимала, что проблема не в Люциусе или не только в нем, что мешает ей что-то в собственном сознании, но ничего не могла с этим сделать. Возможно, из-за того, что и не слишком хотела.
Потому что хотелось ей совершенно другого.
Невозможного.
А еще надо было встретиться со свекром, и этой встречи она боялась больше всего, но и больше всего ее ждала. Почему-то именно сейчас, когда она вернулась, Нарцисса сомневалась в том, что сможет и дальше достойно скрывать свои чувства. Возможно, из-за того, что видела - с Абраксасом что-то не в порядке. А показывать чувства было бы недостойно и неправильно.
Вздохнув, Цисси прикрыла глаза и стала выстукивать по стеклу мотив недавно услышанной французской народной песни. Это все лирика, главное - ей снова предстоит стать миссис Малфой, выйти в свет, заняться хозяйством. И делать все, что в ее силах, чтобы в эти сложные времена дорогие ей люди не пострадали.

Она не слышала шагов, полностью уйдя в свои мысли. И потому вздрогнула, дернулась, резко проведя ногтем по стеклу, после чего этот неприятный звук на несколько секунд словно бы заполнил тишину, повисшую в комнате.
- Отвыкла, - она улыбнулась и чуть пожала плечами, словно извиняясь, а потом наклонилась, чтобы погладить Баала. – Оказывается, полгода – это так много.
Казалось, Абраксас удивлен тем, что застал ее здесь. Тоже отвык от того, что она живет в этом доме? Или думал, что она у себя? Или, - опустившись на колени так, чтобы было удобнее гладить низзла, женщина подняла глаза на свекра, - просто ни о чем не думал, просто бродил, так же, как бродила только что она сама, потерянный и не понимающий что происходит? Но нет, не может такого быть, этот мужчина всегда был для Цисси примером, он был сильным, умел держать любой удар и поддерживать других. Не может быть, чтобы он сломался, просто она сама сейчас видит в людях то, что есть в ней самой.
Но хорошо ему точно не было.
Жаль, что он не кот. Тогда его можно было бы так же гладить, как этого пушистого вредину, обнимать, даже – если бы дался – забирать с собой в кровать…
- Как вы тут? – говорить, наверное, надо было о чем-то максимально нейтральном. Чтобы не думать ни о чем лишнем, чтобы снова не прокручивать в голове все то, что думалось и представлялось еще недавно.
Они, конечно же, переписывались. И не только от Малфоя-старшего она узнавала новости, но все-таки в письме не скажешь всего. Особенно сейчас, когда можно было ждать чего угодно, когда могли пытаться вскрывать даже личную корреспонденцию.
- Я так соскучилась, - она действительно соскучилась, пусть не по этому дому, но по этому человеку, и как же хорошо, что хотя бы эти слова можно сказать совершенно искренне. Ведь это нормально, это не порицается никем и ничем, правда? Она вполне могла скучать по родным… - И по тебе, милый, тоже.
Последнее, конечно, относилось к Баалу.
- Слышала, ты стал отцом?
Превратившаяся в колобка Грейс уже попалась ей на глаза, и сомневаться в том, кто приложил лапу, а также другое место к процессу было нельзя.
- Знаете, я почему-то думала, он будет ее обижать, - она смотрела на Абраксаса, пытаясь потушить нездоровую радость от того, что она видит этого человека, спрятать то, что сочли бы лишним. – Не ожидала, что они так быстро… найдут общий язык. Или вы Баала воспитывали специально?
Картинка, промелькнувшая в воображении, заставила улыбнуться. Ах, какой бы это был разговор – Абраксас и Баал, строго глядящие друг другу в глаза, и лекция на тему «как правильно себя вести с кошками»! Нарцисса даже прикусила губу, чтобы не засмеяться вслух – смех был бы слишком нервным, слишком непонятным даже для нее самой.
- Есть что-то, что мне нужно знать, но о чем не говорили? Что-то, что нужно сделать?
Ощущение какой-то незавершенности немного давило – было чувство, что сначала надо убедиться в том, что ничего в доме не требует ее присутствия, потом отдыхать. Все же Нарцисса привыкла к тому, что занимается определенными хозяйственными вопросами, и пока еще не поговорила ни с кем из работников, чтобы убедиться в том, что все хорошо. Умом она понимала, что без нее точно не было хуже, но привычка начала просыпаться.
Не зря же в тот момент, когда она услышала голос Абраксаса, в мысленный план того, с кем нужно встретиться, миссис Малфой как раз заносила имена работников мэнора…

С ним все же что-то творилось – что-то страшное, оседающее изморозью на пальцах, которую хотелось стереть, растопить, убрать. Абраксас говорил, но словно бы через силу, откуда-то издали, но это «издали» было не той недостижимой высотой драконьего полета, как казалось когда-то, это было… На язык просилось совсем другое слово. Глубоко. Под толщей воды. И хорошо, если не под слоем льда.
- Слышала, - от одной мысли о том, что Найджел мог – и еще может! – погибнуть, становилось просто безумно страшно. Нет, нет, он ведь такой умный и сильный, он не может, не должен! – Это ужасно, я просто не представляю, как такое могло случиться. Неужели началась охота… за нами?
Мысль казалась практически кощунственной – ну у кого поднялась бы рука «прореживать поголовье» магической аристократии?
Если так, то я должна радоваться тому, что у меня нет ребенка. Маленького беззащитного человека, через которого так легко надавить на любого из нас.
Абраксас присел рядом и тоже стал гладить низзла – так близко, но так далеко. Его пальцы, то и дело касающиеся ее руки, были холодными, и в какой-то момент Нарцисса не выдержала, поймала его ладонь.
- У вас такие холодные руки, - она чуть сжала пальцы мужчины, словно бы делясь привезенным из Франции теплом, которое еще не успело истаять в этом замороженном доме. – Приказать, чтобы топили лучше?
Дом живет своей жизнью – и сейчас Нарцисса видела, что этому дому все же нужна женская рука. Ее ли? Покажет время. Но если она сможет сделать мэнор уютнее, всем им станет лучше. А для того, чтобы в глазах свекра вновь загорелся тот, так ею любимый, огонь стремления к чему-то важному, Цисси была готова сделать что угодно. Ведь только тогда, когда хозяин полон жизни, будет живым и дом.
- Котята… - мысль о том, что у них будут хотя бы такие дети, неожиданно очень порадовала. – А ведь у меня никогда не было котят. В родительском доме животных не держали, вы же знаете. Это даже… волнительно.
Может, у нее даже будет ее кот. Не тот, который будет позволять себя гладить, как делал это Баал, а который будет все время с ней. Хотя если характером они пойдут в отца…
- Летом вы дали мне главное – встряску. Новую жизнь. Новые цели, - очень уж Нарциссе не нравилось, как звучит это «своим чередом». Словно приговор. – Я ошибусь, если скажу, что сейчас такая встряска нужна не только мне?
Слова нужно было подбирать аккуратно, и все же она говорила то, что чувствовала. Никак не могла Цисси сейчас сказать несколько дежурных фраз и уйти, оставив эти руки такими же ледяными!
- Все очень сложно, - говорить о «плохо» не хотелось, чтобы не настраиваться сразу на провал любого плана. – Но мы можем это изменить. Хотя бы попытаться. Что если… - вряд ли ему сейчас хочется каких-то перемен, но в таком состоянии, когда желаний нет вообще – или же не видно вообще, - единственное, что могла сделать Нарцисса – попробовать расшевелить, растормошить, пусть и выбить из колеи, но не дать дракону съесть свой хвост. – Скоро праздники. Я слышала, их отменяют – и хорошо, вы же знаете, как я люблю все эти приемы. Но, может, устроим что-то свое, тихое, семейное, - и почему сейчас она совершенно не думала о том, что в это «семейное» вообще-то должен входить еще и Люциус?.. – здесь или где-то на природе? Там, где мир будет к нам гораздо ближе?
За время своей работы в Академии Нарцисса находила упоминание самых разных традиций зимних праздников. И вынесла из них для себя главное – это время обновления. Хотелось попробовать многое, но сама она бы не рискнула. А с Абраксасом… Ведь так было всегда – любые опыты вместе с ним были интересны, познавательны и безумно интересны. А обновление – оно сейчас нужно было всем. Ведь нужно?..